Wenn du in Barbarei verfällst, brauchst du einen Weg, um dich zu verteidigen

Mehr Menschen in Washington fühlen sich jetzt durch die Politik oder Geopolitik, die die Elite der Stadt antreibt, physisch bedroht, schreibt Michael Schaffer. | Mike Stocker/South Florida Sun Sentinel via Getty Images Michael Schaffer ist leitender Redakteur und Kolumnist bei POLITICO Magazine. Er hat über zwanzig Jahre lang nationale und lokale Politik abgedeckt und sieben Jahre lang als Chefredakteur des Washingtonian gearbeitet. Seine Kolumne Capital City dokumentiert die internen Gespräche und großen Trends, die die Politik in Washington prägen. Tevi Troy hat einen Lebenslauf voller Beltway-Qualifikationen: Doktortitel, Mitarbeiter des Kongresses, stellvertretender Kabinettssekretär, Stipendiat eines Think Tanks, Autor von vier Büchern (mit zwei weiteren im nächsten Jahr). Aber an einem kürzlichen Herbstabend in den Vororten von D.C. befand sich Troy in einem Kurs, der auf einen eher ungewöhnlichen Abschluss hinarbeitete: Waffenbesitzkarte. Wie viele amerikanische Juden war Troy – der enge Verwandte in Israel hat – zutiefst beunruhigt über die terroristischen Angriffe vom 7. Oktober. Und seitdem hat ihn eine Flut von antisemitischen Vorfällen beunruhigt, während Proteste über den Gaza-Krieg die US-amerikanischen Universitäten und Städte erschüttert haben. „Es gibt das Gefühl, dass es zufällige Angriffe und Gewalt gegen Juden gibt und wir nicht wissen, wo sie zuschlagen werden“, sagte Troy mir. „Es gibt das Gefühl, dass ich kein Opfer von Babi Yar sein möchte.“ Troy ist nicht allein. Gespräche beim Shabbat-Lunch darüber, ob Nachbarn sich bewaffnen sollten oder nicht, waren in den letzten Monaten in Kemp Mill, seinem stark orthodoxen jüdischen Viertel im ruhigen, wohlhabenden Montgomery County, allgegenwärtig. Eine andere Bewohnerin, Chani Malui, erzählte mir, dass sie an diesem Wochenende 11 Nachbarn zu einem Kurs mitnehmen wird. Troy schätzte, dass etwa die Hälfte der Teilnehmer des Waffenkurses, den er besuchte, jüdisch waren. „Ich habe zu meiner Frau gescherzt, dass diese Frau da drüben eher auf einem Barbra-Streisand-Konzert sein sollte als in einem Waffenkurs.“ Auf einer Ebene ist die Geschichte darüber, wie ein buchstäblicher Beltway-Politik-Nerd dazu kam, eine Pistole zu handhaben, eine Geschichte über die jüdische Welt des Jahres 2023. Mehr als andere Gewalttaten gegen Israel haben die Hamas-Angriffe – mit ihren Tür-zu-Tür-Tötungen und den Echos von Pogromen – bei den Menschen ein einzigartiges Gefühl der Verwundbarkeit hervorgerufen. Selbst in ihren eigenen Häusern, auch wenn sie sich halbwegs auf der anderen Seite der Welt befinden. Aber gleichzeitig ist es auch bemerkenswert, dass das Gefühl der Angst und der Instinkt zur Selbstverteidigung in Washington – in einem Viertel voller Regierungsmitarbeiter, Lobbyisten und anderer typischer Beltway-Berufe – stattfindet. Es ist Teil eines breiteren Trends in der jüngsten Geschichte der Hauptstadt, der viel weniger Aufmerksamkeit erhält: Ein neues und schwindelerregendes Gefühl der Verwundbarkeit in einer Stadt, die früher dachte, dass Geschichte nur anderen Menschen widerfährt. Viele Menschen in Washington haben möglicherweise jahrelang an Fragen gearbeitet, die Gefahr, Gewalt oder Trauma in anderen Teilen des Landes und der Welt betreffen. Aber diese Dinge fanden größtenteils anderswo statt. Inländische Rivalen und geopolitische Feinde würden sie nicht auf dem Heimweg bedrohen. Sicher, die Region litt unter denselben Pathologien wie der Rest des Landes – Kriminalität, Rassismus, genug Antisemitismus, dass Sicherheitskräfte schon lange ein Merkmal jüdischer Gemeinden sind. Es ist nur so, dass diese Probleme hauptsächlich wie lokale Nachrichten erschienen, das Werk von lokalen Schurken. Es schien alles weit entfernt von den nationalen und internationalen Dramen zu sein, die das permanente Washington beschäftigen. Im Rückblick war es ein Privileg, in der Hauptstadt einer stabilen Supermacht zu sein. Als ich als Kind in D.C. in den späten Jahren des Kalten Krieges war, beruhigten uns unsere Eltern damit, dass die Russen Washington nie nuklear angreifen würden, weil sie eine Regierung bräuchten, mit der sie verhandeln könnten, wenn alles vorbei wäre. (Der Tag danach, der nukleare Paranoia-Fernsehfilm, der herauskam, als ich 10 war, dachte über einen ICBM-Angriff auf Kansas City nach.) Das 21. Jahrhundert hat diese Gelassenheit jedoch durchbrochen. Am 11. September gab es einen Angriff von außen. Am 6. Januar gab es einen Angriff von innen. Es gibt eine lange Liste von politiknaher Gewalt: Der Angriff auf Steve Scalise; der Angriff auf Gabby Giffords; der vor dem Haus von Brett Kavanaugh festgenommene Attentäter; der Hammerangriff auf Paul Pelosi; der MAGA-Fanatiker, der Rohrbomben an CNN und führende Demokraten schickte; das Entführungskomplott gegen Gretchen Whitmer; das Massaker in einem Annapolis-Redaktionsbüro; die Anti-Hillary-Clinton-Verschwörungstheorie, die einen Angriff auf ein Pizza-Restaurant an der Connecticut Avenue auslöste. Selbst über die eigentlichen Vorfälle hinaus bedeutet das Zeitalter der sozialen Medien und der elektronischen Kommunikation, dass praktisch jeder mit auch nur einer geringfügig öffentlichen Rolle im politischen oder Regierungsspiel – gewählte Amtsträger, Journalisten, zufällige Think-Tank-Leute, die zu ihrem Fachgebiet zitiert werden – eingehende Nachrichten von Fremden gewohnt ist, die ihnen Mord oder Vergewaltigung wünschen. Die allgegenwärtige Gewalt ist vertraut genug, dass die Menschen darüber scherzen. Man denke an die Reaktion auf zwei Vorfälle in dieser Woche im Capitol Hill: Die drohende Schlägerei zwischen dem Senator aus Oklahoma, Markwayne Mullin, und dem Präsidenten der Teamsters, Sean O’Brien, und die Behauptung des republikanischen Abgeordneten Tim Burchett, dass er absichtlich von dem ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, in die Niere geboxt worden sei. Verständlicherweise lachten die Menschen über die komischen Darbietungen von Machos, die sich wie Kneipenschläger benahmen, obwohl sie es besser wissen sollten. Wir verbrachten weniger Zeit damit, darauf hinzuweisen, wie schockierend es sein sollte. Die Emotionen einer lange Zeit gezielten Bevölkerungsgruppe, die unter einem Massaker leidet, sind sicherlich anders als die der Medienvertreter, die mit Online-Hass umgehen, geschweige denn die der Zuschauer in einem Kapitol-Hörsaal, die einen Senator und einen Gewerkschaftschef wie Kneipenschläger agieren sehen. Aber sie alle nähren sich gegenseitig und verstärken ein Gefühl drohender Chaos – ein Chaos, das, wenn es eintritt, genau die Art von Atmosphäre ist, in der die Leute Waffen ergreifen und eine Außengruppe ins Visier nehmen. Und bei all diesen verschiedenen Fällen ist es auch wert zu fragen: Was macht dieses Klima des 21. Jahrhunderts mit uns als Gemeinschaft? Mehr Menschen in Washington fühlen sich jetzt durch die Politik oder Geopolitik, die die Elite der Stadt antreibt, physisch bedroht. Menschen, die vor ein paar Jahrzehnten ein privilegiertes Gefühl der Sicherheit genossen haben, haben heute oft einen kleinen Teil in sich, der sich um ihre eigene Sicherheit angesichts des internationalen Terrorismus, des inländischen Extremismus, der von Internet-Verschwörungstheoretikern angeheizt wird, und der gesetzgeberischen Rivalen, die bereit sind, Ihnen buchstäblich in die Niere zu stoßen, sorgt. Man könnte sagen, dass es poetische Gerechtigkeit ist – dass es an der Zeit ist, dass die permanenten Washingtoner Typen die Verwundbarkeit spüren, die den Menschen vertraut ist, die nicht zu einer Elite oder einer Supermacht gehören. Aber das ist ein albernes Argument, wenn Ihr Ziel eine bessere, anständigere Hauptstadt ist. Macht uns die physische Angst weiser, großzügiger, eher bereit, Verständnis zu suchen? Das Gefühl, dass sich die Regeln geändert haben, kann die Art und Weise, wie so viele von uns sich in der Welt bewegen, nicht anders als verändern. Besser und manchmal auch schlechter war Washington früher ein Ort, an dem jeder nach Feierabend Zivilist sein durfte. Der allmähliche Verlust dieser Qualität stellt eine kulturelle Veränderung dar, mit der wir noch jahrelang zu kämpfen haben werden. In gewisser Weise müssen wir alle auf geistiger Ebene das tun, was der Leiter des Bender Jewish Community Center im nahegelegenen Rockville mir sagte, dass er es auf institutioneller Ebene versucht. „Wir erkennen an, dass unsere Gemeinschaft ein gastfreundlicher Ort ist“, sagte Josh Bender, der CEO der Organisation. „Wir brauchen ein Gefühl von Sicherheit und Schutz, aber auch von Wärme und Gast

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'When You Descend Into Barbarism, You Need Some Way to Defend Yourself'

„More people in Washington now feel a sense of physical danger from the politics or geopolitics that power the city’s elite,“ writes Michael Schaffer. | Mike Stocker/South Florida Sun Sentinel via Getty Images Michael Schaffer is a senior editor and columnist at POLITICO Magazine. He has covered national and local politics for over twenty years and spent seven years as editor-in-chief of the Washingtonian. His Capital City column chronicles the inside conversations and big trends shaping Washington politics. Tevi Troy has a resume full of Beltway credentials: PhD, Hill staffer, deputy cabinet secretary, think tank fellow, author of four books (with two more due next year). But on a recent fall evening in the D.C. suburbs, Troy found himself in

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