Meinung | Die schmerzhafte, deprimierende Realität, warum der Kongress so dysfunktional ist

Politische Fantasie beschränkt sich nicht nur auf die Republikanische Partei, schreibt Steven Pearlstein. | Francis Chung/POLITICO Steven Pearlstein, ehemaliger Wirtschafts- und Wirtschaftskolumnist der Washington Post, ist Robinson Professor für öffentliche Angelegenheiten an der George Mason University. Im Zentrum der heutigen Dysfunktion im Kongress – dem wiederholten Sturz von Sprechern, der ständigen Bedrohung von Regierungsschließungen, der Unfähigkeit, dringende Themen wie Einwanderung, explodierende Defizite oder Klimawandel anzugehen – liegen drei politische Fantasien. Diese Illusionen verzerren die Wahrnehmung, trüben das Urteilsvermögen und lenken die Energie der Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats beider Parteien in die falsche Richtung. Sich von ihnen zu lösen, wird der notwendige erste Schritt sein, um eine funktionierende Legislative in einem Land wiederherzustellen, das dringend eine solche benötigt.

Die rechte Fantasie Die sichtbarste Fantasie ist diejenige, die seit Newt Gingrich die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernommen hat und nun in der Freedom Caucus ihr Zuhause hat. Diese parteiischen Ideologen stellen sich vor, dass sie, wenn sie zusammenhalten und hart bleiben, wenn sie bereit sind, die Hitze für die Störung der Regierung und das Zerstören der Normen des politischen Verhaltens auf sich zu nehmen, ihre Kollegen einschüchtern, ihre Gegner abnutzen und die Macht übernehmen können. Wir haben diese Fantasie in diesem Jahr immer wieder im Repräsentantenhaus gesehen, wo eine kleine Gruppe von rechtsgerichteten Eiferern den Republikanischen Führer Kevin McCarthy durch 15 Wahlgänge zwang, ihnen ein virtuelles Vetorecht über die Gesetzgebung zu geben, bevor sie ihm die Stimmen für das Amt des Sprechers geben würden. Neun Monate später wurde er von derselben Gruppe wegen des unverzeihlichen Verbrechens, einen Kompromiss mit den Demokraten zu schließen, um eine wirtschaftlich katastrophale Zahlungsunfähigkeit und eine politisch katastrophale Regierungsschließung zu vermeiden, abgesetzt. Das Melodrama, das folgte, legte das Repräsentantenhaus für drei Wochen lahm und führte zur Wahl eines ihrer eigenen, Mike Johnson, als Sprecher – ein Sieg, der ihrer Ansicht nach ihre Strategie bestätigt und der nächste Schritt in einem göttlichen Plan ist, Donald Trump ins Weiße Haus zurückzubringen und 2024 einen von MAGA kontrollierten Kongress zu wählen. Diese Eiferer nehmen an, dass die Öffentlichkeit so sehr von der politischen, medialen und akademischen Elite manipuliert wurde, dass sie längst aufgehört hat, Kollegen oder Wähler von der Richtigkeit ihrer Sache zu überzeugen. Für sie ist es selbstverständlich, dass Obamacare aufgehoben und die Ausgaben für Lebensmittelmarken und Bildung halbiert werden sollten, dass der Klimawandel ein Schwindel ist und Milliardäre überbesteuert sind, dass niemand unter keinen Umständen eine Abtreibung bekommen sollte, aber jeder eine Menge AK-47s kaufen können sollte. Da sie sich weigern, Überzeugungsarbeit zu leisten, verlassen sie sich stattdessen auf Zwang und nutzen jede Gelegenheit, ihre Fraktion, ihre Führer oder das Land als Geisel zu nehmen, bis sie ihren Willen bekommen. Kürzlich fragte ich den Abgeordneten Chip Roy aus Texas, einen der entschlossensten Rechten, was er sich vorstellt, was passieren würde, wenn seine Gruppe die Macht erlangt und ihre Politik auf den großen Teil des Landes aufzwingen kann, der dagegen ist. Er prophezeite, dass die meisten Wähler mit einer Mischung aus widerwilligem Respekt und Nachgiebigkeit reagieren würden – eine sehr trumpische Sichtweise der Führung. Und wenn das Regieren einige Kompromisse mit Gegnern erfordern würde, sagte Roy mir, dass das in Ordnung wäre, weil es von einer Position der Stärke aus geschehen würde, nicht von Schwäche, so wie ein Sieger die Bedingungen der Kapitulation des Feindes aushandelt. Was Roy, Trump und ihresgleichen nicht sehen können, ist, dass die Eroberung der Republikanischen Partei nicht dasselbe ist wie die Eroberung Amerikas. Eine bedeutende Mehrheit der Amerikaner findet ihre Politik extrem, ihre Methoden verabscheuungswürdig, ihre Führer töricht und ihre Vision für Amerika von der Realität losgelöst. Ihre Schläger-Taktiken werden mit einem gleichmäßig geteilten Senat, einem demokratischen Präsidenten oder sogar einem konservativen Obersten Gerichtshof, der um seine eigene Legitimität kämpft, wahrscheinlich keinen Erfolg haben. Und wenn sie versuchen würden, (erneut) durch hinterhältige Mittel die Macht an sich zu reißen, würden die Eliten des Landes – Richter, Beamte, Staatsbeamte, Militärs und Wirtschaftsführer – alles tun, um sie aufzuhalten, so wie sie es am 6. Januar getan haben. Die progressive Fantasie Politische Fantasie beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Republikanische Partei. Das einzige, was die demokratische Umkleidekabine in diesen Tagen vereint – abgesehen von ihrer gerechten Empörung über das Verhalten der Republikaner – ist die unerschütterliche Überzeugung, dass die Amerikaner in fast allem mit ihnen übereinstimmen. Die Demokraten stellen sich vor, dass sie, wenn sie nur die Parteieinheit aufrechterhalten und sich an umfragegetestete Gesprächspunkte halten können, bei den nächsten Wahlen die Kontrolle über das Weiße Haus und den Kongress übernehmen und endlich die progressive Agenda umsetzen werden, die die Amerikaner schon immer wollten. In dieser neuen New Deal-Fantasie wird der Trump-Flügel der Republikanischen Partei endlich zerschlagen und die Demokraten werden zur dominierenden Regierungspartei für eine Generation werden. Die demokratische Abgeordnete Pramila Jayapal aus Washington, die den Progressiven Caucus der Partei leitet, berechnet, dass zwei Drittel der Amerikaner mit den Demokraten

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Opinion | The Painful, Depressing Reality of Why Congress Is So Dysfunctional

Political fantasy is not limited to the Republican Party, writes Steven Pearlstein. | Francis Chung/POLITICO Steven Pearlstein, a former business and economics columnist at the Washington Post, is the Robinson Professor of Public Affairs at George Mason University.   At the heart of today’s dysfunction in Congress — the serial ousting of speakers, the perpetual threat of government shutdowns, the inability to address pressing issues like immigration, runaway deficits or climate change — lie three political fantasies. These illusions warp the perceptions, cloud the judgment and misdirect the energies of House and Senate members of both parties. Letting go of them will be the necessary first step to restoring a functioning legislature to a country that desperately needs one. The

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