Medien verstärken US-amerikanische und israelische Erzählungen über palästinensische Todesfälle

Westliche Medien hatten nie ein Problem mit Gesundheitsstatistiken aus Gaza – bis Israel beschuldigt wurde, dort ein Krankenhaus bombardiert zu haben. Jahrelang zitierten englischsprachige Journalisten unkompliziert Berichte des „palästinensischen Gesundheitsministeriums in Gaza“ unter Verwendung seines offiziellen Namens. Aber nach dem Angriff auf das Al-Ahli Baptist Hospital am 17. Oktober begannen Medienanstalten, das Ministerium als Teil der Rebellenbewegung Hamas darzustellen. Ausländische Journalisten hatten Schwierigkeiten, das Gemetzel am 17. Oktober zu verstehen und ob israelische oder palästinensische Kräfte dafür verantwortlich waren. Die New York Times änderte ihre Überschrift mehrmals, und anfangs könnten Berichte übertrieben haben, wie viele Hunderte gestorben sind. Die israelische Armee und US-Präsident Joe Biden nutzten die Verwirrung aus, um die Glaubwürdigkeit der medizinischen Behörden in Gaza in Frage zu stellen. Die Einsätze sind entscheidend. Das Gesundheitsministerium hat über 11.000 palästinensische Todesfälle gemeldet, fast ein halbes Prozent der gesamten Bevölkerung Gazas, darunter Tausende von Kindern. Obwohl US-Beamte die Genauigkeit dieser Zahlen akzeptiert haben, ist der Schaden für die Glaubwürdigkeit des Gesundheitsministeriums angerichtet. In der Zwischenzeit hat das israelische Militär begonnen, die Behauptungen der Gesundheitsbehörden als militärische Ziele zu markieren. Israelische Streitkräfte durchsuchten am Mittwoch das Al-Shifa Hospital, den Hauptsitz des Gesundheitsministeriums. Hunderte von Ärzten, Patienten und Vertriebenen haben seitdem evakuiert. Das Gesundheitsministerium hat aufgrund israelischer Angriffe, Kommunikationsausfälle und der schieren Anzahl von Opfern Schwierigkeiten, die Todesopfer zu aktualisieren. Israelische und US-amerikanische Versuche, das Gespräch zu ändern, waren weitgehend erfolgreich.

Vor dem aktuellen Krieg und sogar vor dem Bombenangriff auf das Ahli-Krankenhaus waren Beschreibungen wie „von Hamas geführt“, „Hamas-kontrolliert“ oder „Hamas-zugehörig“ für das palästinensische Gesundheitsministerium praktisch nicht vorhanden, so die News on the Web Corpus, eine Datenbank von Zeitungen und Zeitschriften aus 21 Ländern. Die meisten westlichen englischsprachigen Medien verwiesen einfach auf das „palästinensische Gesundheitsministerium“. Seit dem Krankenhausangriff am 17. Oktober ist es jedoch häufiger geworden, das Gesundheitsministerium als eine Variation von „Hamas-geführt“ anstelle von „palästinensischem“ zu bezeichnen. Die tatsächliche Beziehung zwischen dem Gesundheitsministerium Gazas und Hamas ist kompliziert. Hamas übernahm die Regierungsgewalt in Gaza im Chaos um einen Putschversuch im Jahr 2007 und teilte die palästinensischen Ministerien zwischen Mitarbeitern, die Hamas in Gaza loyal sind, und Mitarbeitern, die der Palästinensischen Autonomiebehörde im Westjordanland loyal sind. Aber der Gazastreifen des Gesundheitsministeriums ist nicht völlig von dem breiteren palästinensischen Gesundheitssystem oder sogar der israelischen Regierung getrennt. Beamte sowohl im Westjordanland als auch in Gaza melden Geburten und Todesfälle an das gleiche von Israel kontrollierte Bevölkerungsregister. Als Reaktion auf Bidens Zweifel an seinen Statistiken veröffentlichte das palästinensische Gesundheitsministerium den Namen und die Ausweisnummer jeder einzelnen identifizierbaren Person, die angeblich durch die Kämpfe getötet wurde.

Der aktuelle Krieg begann am 7. Oktober, als Hamas einen beispiellosen Angriff auf israelische Dörfer startete, bei dem 1.200 Menschen getötet und etwa 240 als Geiseln genommen wurden. Die israelische Armee veröffentlichte am Sonntag ein Video, das angeblich zwei verwundete Geiseln zeigt, die ins Al-Shifa gebracht werden. Hamas selbst veröffentlichte letzten Monat ein Video, das angeblich einen israelischen Geisel zeigt, der in einem palästinensischen Krankenhaus behandelt wird, bestritt jedoch, Geiseln aus nicht-medizinischen Gründen in Krankenhäusern zu halten. Der Zweifel an der Objektivität des Gesundheitsministeriums begann erst nach dem Angriff auf das Ahli-Krankenhaus. Am 17. Oktober riss eine Explosion durch den Innenhof des Krankenhauses, wo sich Hunderte von Vertriebenen aufgehalten hatten. Beamte des Gesundheitsministeriums hielten eine Pressekonferenz, umgeben von Leichen, und beschuldigten Israel, ein Massaker begangen zu haben. Israel behauptete, dass eine fehlgeleitete palästinensische Rakete Al-Ahli getroffen habe, und präsentierte mehrere widersprüchliche Beweise für dieses Szenario. (Untersuchungen von außen waren bisher nicht eindeutig und schlossen eine israelische Luftbombe aus, ließen jedoch die Möglichkeit einer anderen Art von israelischer oder palästinensischer Waffe offen.) Der israelische Militärsprecher Daniel Hagari beschwerte sich am nächsten Tag, dass „viele Medien sofort die unbestätigten Behauptungen von Hamas, die Lügen von Hamas, berichteten“. Biden sprang eine Woche später ein und erklärte, dass er „keine Vorstellung hatte, dass die Palästinenser die Wahrheit darüber sagen, wie viele Menschen getötet werden“. Er beschwerte sich auch privat über die Schlagzeilen der New York Times über Al-Ahli während eines Treffens mit Wall Street-Bankern, berichtete Semafor. „Wir alle wissen, dass das Gesundheitsministerium Gazas nur eine Front für Hamas ist. Es wird von Hamas, einer terroristischen Organisation, geführt“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby, am 26. Oktober zu Reportern. „Wir können nichts, was von Hamas kommt, einschließlich des sogenannten ‚Gesundheitsministeriums‘, für bare Münze nehmen.“ Der politische Gegenwind scheint den allgemeinen Ton der amerikanischen Berichterstattung verändert zu haben. In den Wochen nach dem Angriff auf Ahli schienen viele englischsprachige Reporter jede Behauptung des palästinensischen Gesundheitsministeriums mit dem Hinweis auf die angebliche Kontrolle durch Hamas abzuschwächen. Die Associated Press, die weithin als Maßstab für englischsprachige Berichterstattung gilt, verwendete den Begriff „Hamas-geführtes Gesundheitsministerium“ nur fünfmal vor Oktober 2023. Während früherer Kriege zitierte die Associated Press oft Statistiken des „palästinensischen Gesundheitsministeriums in Gaza“. AP-Newsdienste haben den Begriff „palästinensisches Gesundheitsministerium in Gaza“ seit dem Bombenangriff auf Ahli nicht mehr verwendet, sondern bezeichnen es stattdessen als „Hamas-geführtes Gesundheitsministerium“ oder „Gesundheitsministerium in Hamas-geführtem Gaza“. Es ist unklar, ob die Änderung eine Frage der Politik war oder einfach eine ad hoc-Entscheidung der Redakteure. Das AP-Pressebüro hat keine E-Mail-Anfrage beantwortet. Das Auslandsressort der New York Times, der Nachrichtendienst Reuters oder der Kabelfernsehsender CNN ebenfalls nicht. Einige Journalisten haben sich stark gegen die Vorstellung gewehrt, dass die Gesundheitsbehörden Gazas eine Propagandaarmee von Hamas sind. Die Washington Post veröffentlichte am 24. Oktober eine Kolumne, in der die Genauigkeit der Statistiken des palästinensischen Gesundheitsministeriums verteidigt wurde. In der Zwischenzeit haben israelische Streitkräfte ihre Angriffe auf die palästinensische Gesundheitsinfrastruktur eskaliert. Am 3. November bombardierte die israelische Armee einen palästinensischen Krankenwagen vor Al-Shifa. Am 13. November zerstörte ein israelischer Bulldozer die schwedische Klinik im Flüchtlingslager Al-Shati, die

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Media amplified US, Israeli narrative on Palestinian deaths

Western media never had any problem with health statistics from Gaza — until Israel was accused of bombing a hospital there. For years, English-speaking journalists straightforwardly cited reports from the “Palestinian health ministry in Gaza,” using its official name. But after the October 17 attack on Al-Ahli Baptist Hospital, media outlets began portraying the ministry as an arm of the rebel force Hamas. Foreign journalists had struggled to make sense of the carnage on October 17, and whether Israeli or Palestinian forces were to blame. The New York Times edited its headline several times, and initially reports may have overstated how many hundreds died. The Israeli army and U.S. President Joe Biden took advantage of the confusion to cast doubt

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