40 Jahre nach ‚Der Tag danach

Am Sonntag, den 20. November 1983, verließ ich mein Studentenwohnheim, um das Haus meiner Eltern in den Vororten von Oxford, Ohio, zu besuchen. An diesem Abend sahen wir zusammen mit etwa 100 Millionen anderen Amerikanern zwei Stunden lang atemberaubendes Fernsehen, das das Land mobilisieren würde, sowie einige seiner Führer, um bedeutende Schritte zur Reduzierung der nuklearen Gefahr zu unternehmen. „The Day After“, gezeigt im ABC-Fernsehnetzwerk, führte die Zuschauer in das Leben von Charakteren in typischen Städten im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten, nicht weit von den US-amerikanischen nuklearbewaffneten Interkontinentalraketen (ICBMs) entfernt. Nach einer fiktiven NATO-Russland-Militärkonfrontation, die außer Kontrolle geriet, zeigte der Film die schockierenden Auswirkungen eines umfassenden nuklearen Austauschs, der darauf abzielte, „militärische und damit verbundene industrielle Ziele“ zu treffen, sowie die katastrophalen Folgen danach. Der Film bleibt eine verheerende Erinnerung daran, dass nukleare Abschreckung eine Strategie ist, die irgendwann scheitern kann und wird. Er befeuerte die Kritik am aggressiven nuklearen Aufbau der Reagan-Regierung und verlieh der mächtigen öffentlichen Bewegung, die von US-amerikanischen und sowjetischen Führern eine Einfrierung und Umkehr des Wettrüstens forderte, zusätzlichen Schwung. Er brachte besorgte Bürger dazu, aktiv zu werden. Er inspirierte mich dazu, eine Gruppe von United Campuses Against Nuclear War an der Miami University zu gründen.

Vier Jahrzehnte später, als Ergebnis wegweisender bilateraler Vereinbarungen zur Reduzierung von Atomwaffen, wurden die russischen und US-amerikanischen nuklearen Lagerbestände des Kalten Krieges drastisch reduziert, stellen jedoch weiterhin eine existenzielle Gefahr dar. Russland und die Vereinigten Staaten halten immer noch an nuklearen Doktrinen aus der Zeit des Kalten Krieges fest und setzen Tausende von hochexplosiven Atomkriegsköpfen auf Hunderten von ICBMs ein, die darauf abzielen, die militärischen und Befehlsmöglichkeiten des jeweils anderen innerhalb von 30 Minuten nach einer Präsidentenstartanweisung zu vernichten. Eine neue Studie von Forschern der Princeton University in Scientific American in diesem Monat dokumentiert die Auswirkungen eines nuklearen Angriffs aus Russland auf die 450 US-amerikanischen ICBM-Silos in North Dakota, Montana, Wyoming, Colorado und Nebraska. Diese hochexplosiven nuklearen Detonationen würden in den ersten Stunden tödliche radioaktive Niederschläge auf mehrere Millionen Menschen regnen lassen, und danach würden zehn Millionen weitere Menschen an Strahlenkrankheit sterben – das gleiche Szenario wie im Film von 1983. Abhängig von den Wetterbedingungen wären mehr als 300 Millionen Menschen in den kontinentalen Vereinigten Staaten, den am dichtesten besiedelten Gebieten Kanadas und dem Norden Mexikos einem tödlichen radioaktiven Niederschlag ausgesetzt.

Die offizielle Begründung des Pentagons für das US-amerikanische ICBM-Arsenal besteht darin, China oder Russland dazu zu zwingen, einen großen Teil ihrer Langstrecken-Atomstreitkräfte auf US-amerikanische ICBMs zu richten, um den Schaden zu begrenzen, den sie bei einem US-amerikanischen nuklearen Gegenschlag erleiden würden. Da der Großteil der US-amerikanischen ICBM-Streitmacht bei einem groß angelegten nuklearen Angriff zerstört würde, bleibt es US-amerikanische Politik, die ICBMs prompt in Alarmbereitschaft zu halten, um einen „Start unter Angriff“ zu ermöglichen. Dies gibt dem Präsidenten nur wenige Minuten Zeit, um zu entscheiden, ob er die Verwendung von ICBMs autorisieren soll, was das Risiko erhöht, dass ein Fehlalarm oder falsche Informationen eine nukleare Katastrophe auslösen könnten. Eine große ICBM-Streitmacht in Alarmbereitschaft ist nicht nur gefährlich, sondern auch sinnlos. Die Vereinigten Staaten haben mehr als 1.000 Atomkriegsköpfe auf unverwundbaren strategischen ballistischen U-Booten auf See und Langstrecken-Atomwaffenbombern, die vor einem überraschenden nuklearen Angriff in der Luft sein können. Nur ein US-amerikanisches Atom-U-Boot, das 160 thermonukleare Kriegsköpfe mit einer Sprengkraft von jeweils 100 Kilotonnen TNT-Äquivalent oder mehr trägt, könnte ein großes Land verwüsten und zehn Millionen Menschen töten. Die Vereinigten Staaten unterhalten acht strategische U-Boote, die kontinuierlich im Einsatz sind. Darüber hinaus würden die US-amerikanischen ICBMs, die wahrscheinlich gegen Russlands landgestützte strategische Raketentruppen gerichtet sind, leere Silos treffen, da Russlands ICBM-Streitkräfte ebenfalls gestartet würden, wenn sie nicht bereits Teil eines russischen Erstschlags wären. Dennoch hat die USA ein Programm zur Ersetzung ihrer bestehenden Minuteman-III-Raketen durch 666 neu konzipierte Sentinel-ICBMs eingeleitet, von denen 400 bis 2070 zu Kosten von mehr als 150 Milliarden US-Dollar eingesetzt werden sollen. Dabei wird fälschlicherweise davon ausgegangen, dass die USA auch in Zukunft 400 ICBMs benötigen. Präsidenten können veraltete militärische Anforderungen ändern, und zukünftige Abrüstungsvereinbarungen können sicherlich die Anzahl der ICBMs reduzieren oder sie am besten ganz eliminieren.

Inmitten der katastrophalen Zerstörung von „The Day After“ beschwert sich ein Charakter, eine Frau, die kurz vor der Geburt steht, bei ihrem Arzt: „Wir kannten das Ergebnis. Wir wussten alles über Bomben. Wir kannten die Auswirkungen. Wir wussten, dass dies 40 Jahre lang passieren könnte. Aber niemand war interessiert.“ Wir werden vielleicht nicht so viel Glück haben, einer nuklearen Apokalypse weitere 40 Jahre lang zu entgehen. Einmal mehr hängt unser Überleben von mehr Interesse, mehr öffentlichem Engagement und mehr Druck auf politische Entscheidungsträger ab, sich von den gefährlichen nuklearen Abschreckungspolitiken der Vergangenheit abzuwenden. Wir müssen die Führer dazu drängen, sich erneut an Abrüstungsverhandlungen zu beteiligen, um die Risiken, die Rolle und die Anzahl der Atomwaffen zu reduzieren, beginnend mit den ICBMs. Dieser Artikel wurde mit Genehmigung von Arms Control Today veröffentlicht

Original Artikel Teaser

40 years after ‘The Day After’

On Sunday, Nov. 20, 1983, I left my college dorm to visit my parents’ home in the suburbs of Oxford, Ohio. That evening, along with some 100 million other Americans, we witnessed two hours of stunning television that would mobilize the nation, as well as some of its leaders, to take meaningful steps to reduce the nuclear danger. “The Day After,” shown on the ABC television network, took viewers into the lives of characters in typical towns and cities in the midwestern United States, not far from U.S. nuclear-armed intercontinental ballistic missile (ICBM) silos. Following a fictional NATO-Russia military confrontation that spun out of control, the film showed the shocking effects of an all-out nuclear exchange designed to hit “military

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