Mitgefühl für das Schlechteste unter uns
Warum verspüre ich den Drang, das Verbrechen zu streicheln, als wäre es mein Kind, meine Hände um den Horror zu legen und ihn daran zu hindern, nach außen zu gelangen? Diese Worte sind ein Fragment eines Gedichts, das ich vor fast einem Vierteljahrhundert geschrieben habe, nachdem ich von der Verhaftung von Marilyn Lemak gelesen hatte, die ihre drei Kinder im Alter von 7, 6 und 3 Jahren mit verschreibungspflichtigen Medikamenten überdosiert und dann in ihren Betten erdrosselt hatte. Das Motiv: Ihr Ehemann trennte sich von ihr; er hatte angefangen, sich zu verabreden. Nach den Morden versuchte sie auch, sich selbst zu töten, indem sie eine Überdosis nahm und sich die Handgelenke aufschnitt, aber der Versuch scheiterte. Sie rief die Polizei selbst an. Das war 1999. Warum verspüre ich den Drang, das Verbrechen zu streicheln, als wäre es mein Kind? Die Geschichte löste einen unmöglichen Schrei des Unglaubens, des Horrors und … oh oh, Sie könnten Schwierigkeiten haben, mit dem nächsten Wort umzugehen, das ich sagen werde … Empathie. Damit meine ich nicht etwas Weiches und oberflächlich Fürsorgliches; noch meine ich irgendein Gefühl der Verbundenheit mit ihr, irgendein Gefühl des Verständnisses, irgendeinen Drang zu platzen: Komm schon, das hätte jeder tun können. Mit „Empathie“ meine ich eine Emotion, die größer ist als alles, was ich möglicherweise verstehen kann – eine Emotion, die sowohl Wut und Urteil einschließt und transzendiert und Marilyn Lemak mit dem Rest der Menschheit verbindet. Wie viele Nachrichten kann ich über die geführten Kriege lesen, die bombardierten Zivilisten, die in Trümmern verlorenen Kinder, bevor ich verrückt werde? Die offiziellen Handlungen viel zu vieler Regierungen beinhalten den Mord an Kindern, aber, wissen Sie, abstrakt. Ihre Leichen sind einfach Kollateralschäden. Warum verspüre ich den Drang, das Verbrechen zu streicheln, als wäre es mein Kind, meine Hände um den Horror zu legen und ihn daran zu hindern, nach außen zu gelangen? Sicherlich beleuchtet dieses kleine Licht etwas: nicht das oberflächliche Warum und Wie dessen, was du getan hast – wir kennen diese Antworten und wissen nichts -, sondern das versunkene, langsam kreisende und namenlose Was. Was hat es zugelassen? Was hat deine Hand lizenziert, die drei Frühlingsknospen in ihren Betten zu aspirieren, was hat deine Mutterschaft rückgängig gemacht und den Todesengel auf deine Kinder losgelassen, um ihre Nasen zuzudrücken und die Zukunft zu stoppen, was, was? Sie sitzt immer noch im Gefängnis, all die Jahre später, vielleicht stellt sie sich diese Frage jeden Tag. So geht es auch anderen. Was hat unsere Menschlichkeit rückgängig gemacht und so viel Hölle über die Menschheit entfesselt? Warum haben wir unsere Kinder getötet – warum tun wir das? Sie nahm zum Zeitpunkt der Morde täglich Zoloft ein. Gibt es ein kollektives Äquivalent, einen Schatten, der uns verfolgt? Wie entkommen wir dem Abgrund, der Marilyn Lemak verschluckt hat? Finden wir einen Weg, sie zu uns zurückzubringen, sage ich. Lassen Sie sie verwundet unter den Lebenden gehen und auf den Schatten zeigen, sie, die ihn mit ihrem Blut gefüttert hat. Lassen Sie sie seine Anwesenheit herausschreien, bis wir alle sehen, wie nahe er ist und wie er in der dunklen, heißen Leere unserer abgewandten Augen gedeiht. Und so frage ich, so viele Jahre später, haben wir Weisheit, die unseren Fehlern gleichkommt? Haben wir zu viel Angst vor Vergebung, zu viel Angst vor Liebe, um sie unseren Feinden entgegenzubringen? Oder sind wir zufrieden damit, mit einem selbstgerechten Grinsen Mord – und Selbstmord – zu begehen? Robert Koehler ist ein preisgekrönter Journalist und Redakteur aus Chicago
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Empathy for the Worst of Us
. . . Why do I feel the urge to stroke the crime as though it were my child, to cup my hands around the horror and prevent it from going out? These words are a fragment of a poem I wrote a nearly a quarter of a century ago, after reading about the arrest of Marilyn Lemak, who had murdered her three children — ages 7, 6 and 3 — by overdosing them with prescription medication, then strangling them in their beds. The motive: Her husband was breaking up with her; he’d begun dating. After the killings, she also tried to commit suicide by overdosing and slashing her wrists, but the try failed. She called the police on herself. This was
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