Ist dies der Höhepunkt der Absagekultur? Eine Rezension von Graham Linehans schwierigem Publikum

Studenten von Sitcom-Schreibkursen lernen, ihre unglücklichen Hauptfiguren etwas tun zu lassen, das ihr Leben noch schlimmer macht. Mit urkomischen Konsequenzen. Und dann lassen sie sie etwas tun, das die Dinge noch schlimmer macht. Schauen Sie sich jede großartige Sitcom von Fawlty Towers bis The Office und tatsächlich Father Ted an und Sie werden das Muster erkennen. Die tiefe Ironie, die sich durch Graham Linehans wichtige Memoiren zieht, besteht darin, dass seine Geschichte diesem narrativen Zyklus ähnelt – etwas, worüber er ausführlich schreibt, wenn er das Handwerk des Sitcom-Schreibens behandelt – nur ohne den Witz. Es gibt zugegebenermaßen einen düsteren Humor über seinen ersten großen Abstieg in die öffentliche Missbilligung auf Twitter und darüber hinaus. Als er nach einer Operation aufwachte, bei der ihm ein Hoden entfernt wurde (das klingt wie eine Einleitung für einen Witz, ist aber tatsächlich passiert) und unter dem Einfluss von starken (vermutlich opioiden) Schmerzmitteln stand, nahm Linehan sein Telefon, öffnete Twitter und machte ein oder zwei typisch prägnante Kommentare, bevor er wieder einschlief. Als er das nächste Mal aufwachte, hatte sich sein Leben verändert.

Im ersten Teil des Buches – der Linehans Karriere von der einsamen irischen Adoleszenz über den Musikrezensenten bis hin zum Comedy-Autor und Regisseur umfasst – geht es vor allem um das Erlernen seines Handwerks. Seine Musikrezensionen nach dem Punk für das kleine irische Magazin Hot Press waren bewusst spitz und persönlich, so sehr, dass er, als er einen ähnlichen Job in London annahm, kündigte, bevor er überhaupt anfing, weil der Stil seines neuen Arbeitgebers die Verwendung des Wortes „Ich“ verbot. Vielleicht war es dieses Training, das es ihm ermöglicht, Pronomen in Twitter-Bios als „Katzenhalsbänder für Idioten“ zu bezeichnen. Dies ist zwar nicht gerade Lawrence von Arabien, aber ich konnte nicht umhin, Linehans Karriereweg als die perfekte Probe für das zu sehen, wo er sich jetzt befindet. Der zweite Teil des Buches ist eine schmerzhafte Lektüre und man kann sich nur vorstellen, wie es war, es zu erleben. Linehan sagte der Daily Telegraph, dass er seinen ersten Entwurf verwerfen musste, weil er zu wütend war. Es wäre für ihn die einfachste Wahl gewesen, sich von Twitter-Auseinandersetzungen mit sozialen Gerechtigkeitskämpfern fernzuhalten, und doch scheint sein natürlicher Starrsinn mit seinem tief verwurzelten Anstand verschmolzen zu sein. Dieser Anstand wird zum Teil durch seine berührenden Beschreibungen seiner familiären Herkunft erklärt: ein liebendes Elternpaar und ein Vater, der ihm sagte, er solle sich für Frauen einsetzen und nicht wie James Bond sein. Inmitten der Zerstörung seines Lebens um ihn herum fragte er einfach, warum er weiterhin die Rechte biologischer Frauen unterstütze: „Ich werde meine Tochter nicht im Stich lassen.“ Angesichts von Linehans Bindung an seine Eltern und Kinder ist die Zerrüttung seiner Familie besonders schwer zu ertragen.

Wenn jemand bezweifelt, dass die kulturelle marxistische Menge wirklich darauf aus ist, ihre Feinde zu zerstören, sollte er die Beschreibung von Linehans Verlust seiner Existenzgrundlage und die Verzweiflung seiner Frau (Achtung, baldige Ex-Frau) über die Aktivisten, die ihr Haus ins Visier nehmen, lesen. In der Folge von Linehans Zerstörung kommen viele Menschen nicht gut weg. Jimmy Mulville hat zwar nicht ganz das Vermögen von Rowling, aber er hat mit Hat Trick Productions (teilweise aufgrund des Erfolgs von Father Ted) sehr gut verdient, entschied sich jedoch gegen eine Unterstützung von Linehan, als er die Gelegenheit dazu hatte. Linehans Widerstandsfähigkeit ist bemerkenswert und ich frage mich, wie viele andere in derselben Situation ein letztes Kapitel mit dem Titel „Grüne Triebe“ hätten schreiben können. Er findet Optimismus in der Solidarität, die er gefunden hat, insbesondere unter genderkritischen Feministinnen, und scheint mehr über ihre schlechte Behandlung entsetzt zu sein als über seine eigene. Er nimmt die Misogynie des Mobs chirurgisch auseinander und weist unter anderem auf den Missbrauch von Hibo Wardere hin, der somalischstämmigen Autorin und Aktivistin, die ihr Leben lang gegen weibliche Genitalverstümmelung kämpft. In einer weiteren leicht metaartigen Wendung beschreibt er die Bemühungen von Aktivisten, die Verlage des Buches zum Rückzug zu bewegen. Selbst nach der Veröffentlichung des Buches wurden Jonathan Ross und Richard Ayoade in den sozialen Medien für ihre Unterstützung auf dem Buchcover zerrissen: „Nun, das ist Richard Ayoade im Müll“, schrieb India Willoughby auf X, „zusammen mit dem bereits bestätigten TERF Jonathan Ross. Was stimmt nicht mit diesen Leuten?“ Beide haben den Müll überlebt, anscheinend, was darauf hindeutet, dass es etwas an Linehans Optimismus geben könnte. Linehan setzt mutig seinen Widerstand gegen Versuche fort, ihn zum Schweigen zu bringen, insbesondere durch Auftritte im Freien in Edinburgh, nachdem zwei Fringe-Veranstaltungsorte eine geplante Stand-up-Show von Comedy Unleashed abgesagt hatten. Comedy Unleashed, Mitbegründer von Andrew Doyle und Andy Shaw, hat seitdem Auftritte von Linehan im Backyard Comedy Club in Bethnal Green zum großen Vergnügen des Publikums inszeniert. Ist es zu viel Hoffnung, Tough Crowd als Höhepunkt der Cancel Culture in Großbritannien zu sehen? Auch wenn sein Leben nicht wie das von Father Ted Crilly in Folge um Folge wieder zum Status quo zurückkehrt, kann man zumindest hoffen, dass dieser tapfere und prinzipientreue Mann etwas Glück aus der Unterstützung ziehen kann, die er anderen so konsequent gegeben hat. Tough Crowd von Graham Linehan ist bei Amazon und anderen Buchhandlungen erhältlich. Ian Price ist ein Wirtschaftspsychologe. Sie finden ihn auf X (Twitter). Er ist der Autor der Anti-Human Substack-Seite, auf der dieser Artikel zuerst erschienen ist. Hier abonnieren

Original Artikel Teaser

Is This Peak Cancel Culture? A Review of Graham Linehan’s Tough Crowd

Students of sitcom writing courses are taught to take their hapless central characters and have them do something that makes life worse for themselves. With hilarious consequences. And then have them do something that makes things even worse. Watch any great sitcom from Fawlty Towers to The Office and, indeed, Father Ted and you will see the pattern. The deep irony that runs through Graham Linehan’s important memoir is the way in which his story resembles this narrative cycle – something he writes about at some length when covering the craft of sitcom writing – only without the joke. There is, admittedly, some grim humour about his first major descent into public opprobrium on Twitter and beyond. Coming round from an operation

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