Stören Sie nicht das Gleichgewicht zwischen Russland und China in Usbekistan

Zentralasien, ein Gebiet, das sich vom Kaspischen Meer bis nach Russland, China, Iran und Afghanistan erstreckt, stand aufgrund der russischen und sowjetischen Eroberungen seit mehreren Jahrhunderten fest unter dem Einfluss Moskaus. Doch während Russland seine Aufmerksamkeit und Ressourcen auf den Ukraine-Krieg konzentriert hat und Chinas wirtschaftliches Engagement in Zentralasien vertieft wurde, hat die Rolle Moskaus in der Region abgenommen. Gleichzeitig ist die Region für die Vereinigten Staaten immer wichtiger geworden, zunächst während des „Globalen Kriegs gegen den Terror“, als die USA vorübergehende Stützpunkte (jetzt geschlossen) in Usbekistan und Kirgisistan errichteten, und später als Quelle für natürliche Ressourcen wie Öl, Gas und seltene Erden. Die sich verändernden Dynamiken des russischen, chinesischen und amerikanischen Engagements in Zentralasien stellen eine entscheidende Frage: Welche Kombination aus Einfluss der Großmächte und zentralasiatischer Autonomie wird amerikanische Interessen am besten fördern und für Stabilität in der Region sorgen? Als bevölkerungsreichster und einflussreichster Akteur der Region ist Usbekistan der Schlüssel zur Beantwortung dieser Frage. Washington hat daher eine strategische Partnerschaft mit Usbekistan geschlossen. Kürzlich traf sich der US-amerikanische Staatssekretär für Süd- und Zentralasien, Donald Lu, mit usbekischen Beamten, um gegenseitige offene Kommunikationskanäle hervorzuheben und den Handel und Investitionen zu fördern, insbesondere in den Bereichen Energie und Technologie. Die US-Politik gegenüber Usbekistan hat jedoch mehrere Fehler gemacht, die eine fruchtbare begrenzte Partnerschaft mit Taschkent gefährden. Der gravierendste dieser Fehler ist das ständige Betonen des Engagements Washingtons für die „Unabhängigkeit, Souveränität und territoriale Integrität“ Usbekistans. Die Unterstützung der zentralasiatischen Souveränität impliziert militärische Hilfe ähnlich wie bei der Regional Cooperation 22-Militärübung, die 2022 mit Usbekistan, Tadschikistan, Kirgisistan und Kasachstan stattfand. Diese militärischen Aktivitäten in einer Region mit einer robusten russischen Sicherheitspräsenz sind gefährlich und unnötig. Nach der richtigen Entscheidung Washingtons, sich aus Afghanistan zurückzuziehen, ist die Bedeutung Zentralasiens für die nationale Sicherheit der USA relativ gering, und die Chancen, dass Usbekistan von Russland angegriffen wird, sind gering, da Moskau weiterhin Schwierigkeiten hat, seine maximalistischen Ziele in der Ukraine zu erreichen. Eine bessere Strategie für Washington besteht darin, Russland, den historischen Sicherheitsgaranten Zentralasiens, weiterhin eine Sicherheitsrolle in dem, was Wladimir Putin als Russlands „stabilste Region“ bezeichnet, spielen zu lassen. Es besteht wenig Gefahr, dass Russland, das bereits in der Ukraine überdehnt ist, in der Lage sein wird, seine ehemalige Dominanz in Zentralasien wiederherzustellen. Aber Russland trägt zur regionalen Stabilität durch die Collective Security Treaty Organization (CSTO) bei, zu der seine militärischen Verbündeten Kasachstan, Tadschikistan und Kirgisistan gehören, die alle russische Militärbasen beherbergen. Eine Vertiefung des militärischen Engagements der USA in Zentralasien vereitelt die Bemühungen Taschkents, regionale Akteure auszugleichen, mit dem Westen zusammenzuarbeiten und nicht inmitten des Wettbewerbs der Großmächte stecken zu bleiben. Militärübungen zwischen den Vereinigten Staaten und Usbekistan mögen für Taschkent kurzfristig attraktiv erscheinen, doch solche Praktiken werden zwangsläufig zu einer höheren Bedrohungswahrnehmung Moskaus führen und zu einem höheren Grad an Wettbewerb der Großmächte in der Region beitragen. Anstatt dass Washington seine Beziehung zu Taschkent als Gelegenheit betrachtet, militärischen Einfluss im Hinterhof Russlands auszuweiten, sollte Usbekistan von den Vereinigten Staaten als regionaler Vermittler und Organisator betrachtet werden, da Usbekistan in den letzten Jahren eine solche Rolle gespielt hat. Dies würde die Fähigkeit Usbekistans verbessern, das russische und chinesische Engagement auszugleichen und ein Gleichgewicht zwischen den Großmächten in der Region herzustellen. Nach dem Tod von Usbekistans erstem Präsidenten Islam Karimov im Jahr 2016 hat Usbekistan schnell seine Beziehungen zu Tadschikistan und seinen anderen Nachbarn verbessert und das größte Hindernis für regionale Zusammenarbeit beseitigt. Unter Präsident Shavkat Mirziyoyev, der 2016 an die Macht kam, verfolgt Taschkent eine Außenpolitik, die auf regionale Konnektivität und Zusammenarbeit abzielt. Es strebt auch danach, Zentralasien als Plattform für multilaterale Zusammenarbeit zur Entwicklung des wirtschaftlichen, Verkehrs- und Logistikpotenzials der Region zu präsentieren. Der Wunsch, dass Zentralasien als Transport- und Logistikdrehscheibe fungiert, hat sich durch den „Middle Corridor“ materialisiert, eine Handelsroute, die über die zentralasiatische Steppe, das Kaspische Meer und das Kaukasusgebirge verläuft. Angesichts des Mangels an realisierbaren Alternativen wird der Middle Corridor nur noch relevanter, da die geopolitische Störung des russisch-ukrainischen Krieges andere Handelsrouten wie den „Northern Corridor“ behindert, der durch Russland führt. Der Middle Corridor erleichtert auch den Transport chinesischer Waren zu den europäischen Verbrauchermärkten. Offenheit gegenüber den regionalen Großmächten, einschließlich Russland und China, wird für den Erfolg der Projekte zur Konnektivität in Zentralasien entscheidend sein. Chinas Anreize für solche Transitprojekte sind klar, da sie Peking einen größeren Zugang zu westlichen Märkten ermöglichen. Auf den ersten Blick mag es so aussehen, als ob Russland alternative Handelsrouten missbilligen würde. Dennoch könnten diese Routen für Moskau in Zukunft nützlich sein, da sich der Middle Corridor zu einer Nord-Süd-Logistikmöglichkeit entwickelt hat, die keine direkte Herausforderung für den Northern Corridor darstellt, wobei die Türkei, Georgien, Aserbaidschan und Kasachstan zu wichtigen Korridoren für Russland geworden sind, um internationale Märkte zu erreichen. Usbekistan könnte weiterhin als regionaler Vermittler fungieren, um Offenheit unter allen Parteien sicherzustellen. Leider hindert die immer noch relevante Gesetzgebung der Sowjetunion eine konstruktive Zusammenarbeit mit Usbekistan. Usbekistan, Kasachstan und Tadschikistan unterliegen dem veralteten Jackson-Vanik Amendment aus der Sowjetzeit, einem Gesetz, das die Sowjetunion wegen Fragen der jüdischen Einwanderung und anderer Menschenrechtsfragen bestrafen sollte. Diese Gesetzgebung verweigert den betroffenen Ländern, einschließlich Kasachstan, Tadschikistan und Usbekistan, dauerhafte Handelsbeziehungen. Man könnte argumentieren, dass das unabhängige Usbekistan vom Jackson-Vanik ausgenommen sein sollte, da Taschkent für die Handlungen der Sowjetunion bestraft wird. Seit der Unabhängigkeit Usbekistans hat es seine jüdische Bevölkerung nie unterdrückt. Das unabhängige Usbekistan hat seiner jüdischen Bevölkerung erlaubt, frei in Länder wie Israel und die Vereinigten Staaten auszuwandern. Die Auswanderung aus Usbekistan in andere Länder erfolgte hauptsächlich aufgrund besserer wirtschaftlicher Möglichkeiten anderswo und nicht aufgrund von Unterdrückung. Usbekistan hat eine lebendige jüdische Bevölkerung, die ihre Religion offen ausübt und Zugang zu jüdischen Schulen und Synagogen in Buchara hat, dem historischen jüdischen Zentrum Usbekistans, wo Juden seit mehr als zweitausend Jahren leben. Darüber hinaus bestraft die Vereinigten Staaten Tashkent trotz seiner Verbesserungen weiterhin für seine Menschenrechtsbilanz. Jahrzehntelang zwang die Regierung Usbekistans unter Präsident Karimov Erwachsene und Kinder unter entsetzlichen Bedingungen während der Erntezeit Baumwolle zu pflücken. Unter Präsident Mirziyoyev wurden diese Zwangsarbeitspolitiken abgeschafft, und usbekische Baumwolle ist nun zu 100% frei von Vorwürfen der Zwangsarbeit. Trotz der Aufhebung der Sanktionen der Vereinigten Staaten gegen usbekische Baumwolle im Jahr 2019 wird Usbekistan immer noch durch die Jackson-Vanik-Gesetzgebung bestraft. Die Vereinigten Staaten haben eine wertvolle Gelegenheit, zu einer friedlichen begrenzten Zusammenarbeit beizutragen und wirtschaftliche Chancen in Zentralasien auszubauen. Die Aufgabe militärischer Aktivitäten, die Konzentration auf den Warentransit, der den Interessen der USA dient, bei gleichzeitiger Offenheit gegenüber den regionalen Großmächten und die Ablehnung irrelevanter Gesetzgebung werden förderlich für eine produktive Beziehung zu Usbekistan sein, das in den kommenden Jahren eine regionale Führungsrolle einnehmen wird

Original Artikel Teaser

Don't disrupt Uzbekistan's Russia-China balance

Central Asia, an area stretching from the Caspian Sea to Russia, China, Iran, and Afghanistan, has been firmly under Moscow’s influence for several centuries due to Russian and Soviet conquest. However, as Russia has concentrated its attention and resources on the Ukraine war and China’s economic engagement with Central Asia has deepened, Moscow’s role in the region has diminished. Meanwhile, the region has grown in importance to the United States, first during the “Global War on Terror,” when the United States established temporary bases (now closed) in Uzbekistan and Kyrgyzstan, and later as a source of natural resources, including oil and gas and rare-earth minerals. The changing dynamics of Russian, Chinese, and American engagement in Central Asia raise a critical

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