Zehntausende versammeln sich in Georgien, um den EU-Kandidatenstatus zu feiern

Zehntausende gingen am Freitag in der georgischen Hauptstadt Tiflis auf die Straße, um die Entscheidung der Europäischen Union zu feiern, das Land auf einen formellen Mitgliedspfad zu setzen. Bei einem Gipfel in Brüssel am Donnerstag stimmten die EU-Führer zu, Georgien den lang erwarteten offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren und Beitrittsgespräche mit der Ukraine und Moldawien zu eröffnen. Unter dem Jubel der Menschenmassen, die georgische und EU-Flaggen schwenkten, strömten die Menschen am Freitagabend auf den zentralen Freiheitsplatz in Tiflis, wie ein AFP-Journalist vor Ort berichtete. „Ich gratuliere Ihnen zu diesem historischen Ereignis. Es lebe das vereinte, starke, europäische Georgien!“ sagte Premierminister Irakli Garibashvili zu der Menge. Ein Orchester spielte die georgische Nationalhymne und die Europahymne „Ode an die Freude“. Präsidentin Salome Zurabishvili, die im Clinch mit der regierenden Partei Georgischer Traum liegt, wurde nicht auf das Podium eingeladen und stand stattdessen in der Menge. „Das ist ein großes Fest“, sagte sie Reportern. „Wir haben einen sehr wichtigen Schritt in Richtung EU gemacht.“ Georgien, Moldawien und die Ukraine hatten sich nach dem Angriff Russlands auf die Ukraine im letzten Jahr um eine Mitgliedschaft in der 27-Nationen-Gruppe beworben. Die EU gewährte Kiew und Chisinau zu dieser Zeit den Kandidatenstatus, forderte jedoch Tiflis auf, zuerst sein Justiz- und Wahlsystem zu reformieren, die politische Polarisierung zu verringern, die Pressefreiheit zu verbessern und die Macht der Oligarchen einzuschränken. Im November empfahl die Europäische Kommission den EU-Führern, Georgien den offiziellen Kandidatenstatus zu gewähren – mit der Bedingung, dass die Regierung in Tiflis Reformen einführt. Eine EU-Mitgliedschaft ist in der Verfassung Georgiens verankert und wird – laut Meinungsumfragen – von rund 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt

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Tens of thousands rally in Georgia to celebrate EU candidate status

Tens of thousands took to the streets of the Georgian capital Tbilisi on Friday to celebrate the European Union’s decision to put the EU-aspirant country on a formal membership path. At a summit in Brussels on Thursday, European Union leaders agreed to grant Georgia long-awaited official candidate status and to open accession talks with Ukraine and Moldova. Waving Georgian and EU flags, cheering crowds flooded Tbilisi’s central Freedom Square on Friday evening, an AFP journalist at the scene reported. “I congratulate you on this historic event. Long live united, strong, European Georgia!” Prime Minister Irakli Garibashvili told the crowd. An orchestra performed Georgia’s national anthem and the EU’s Ode to Joy. Highlighting deep polarisation that mars Georgia’s political landscape, President

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