Kardinal zu 5,5 Jahren Haft im Vatikan-Betrugsprozess verurteilt

Ein vatikanisches Gericht hat am Samstag einen einst mächtigen italienischen Kardinal wegen Finanzverbrechen zu fünf Jahren und sechs Monaten Gefängnis verurteilt. Angelo Becciu, 75, ein ehemaliger Berater von Papst Franziskus, der selbst einmal als möglicher Papst-Kandidat galt, war der ranghöchste Geistliche in der katholischen Kirche, der vor einem vatikanischen Strafgericht stand. Er und neun weitere Angeklagte, darunter Finanziers, Anwälte und ehemalige Mitarbeiter des Vatikans, wurden wegen Vorwürfen von Finanzverbrechen im Zusammenhang mit einem undurchsichtigen Immobiliengeschäft in London vor Gericht gestellt. Gerichtspräsident Giuseppe Pignatone verkündete das Urteil am Samstag, wobei Becciu der Veruntreuung, des Amtsmissbrauchs und der Zeugenbeeinflussung beschuldigt wurde. Sein Anwalt Fabio Viglione erklärte, sie respektierten das Urteil, würden aber „sicherlich“ Berufung einlegen. Zudem wurde ihm eine Geldstrafe von 8.000 Euro auferlegt. Im Mittelpunkt des Prozesses steht der Kauf einer Luxusimmobilie in London für 350 Millionen Euro im Rahmen einer Investition, die 2014 begann und den Vatikan letztendlich Millionen von Euro kostete. Der Prozess, der im Juli 2021 begann, hat ein Licht auf die undurchsichtigen Finanzen des Heiligen Stuhls geworfen, die Papst Franziskus seit seinem Amtsantritt im März 2013 zu bereinigen versucht. Es ist auch ein Test für seine Reformen. Wenige Wochen vor dem Prozess verlieh Franziskus den zivilen Gerichten des Vatikans die Befugnis, Kardinäle und Bischöfe zu verurteilen, die zuvor von einem von Kardinälen geleiteten Gericht beurteilt wurden. Staatsanwalt Alessandro Diddi hatte sieben Jahre und drei Monate Gefängnis für Becciu und zwischen knapp vier und 13 Jahren für die anderen Angeklagten beantragt. Becciu hatte immer seine Unschuld beteuert und die gegen ihn erhobenen Vorwürfe als „völlig unbegründet“ bezeichnet und darauf bestanden, dass er keinen Cent genommen habe. Der Heilige Stuhl betrachtete sich seinerseits als „verletzte Partei“ und bat durch Staatssekretär Pietro Parolin das Gericht, „alle Verbrechen zu bestrafen“. Vier vatikanische Einrichtungen sind Zivilparteien. Sie hatten von den Angeklagten eine Entschädigung gefordert, darunter 177 Millionen Euro für moralischen und reputativen Schaden.

Seit Beginn des Prozesses gab es mehr als 80 Anhörungen in dem eigens dafür eingerichteten Raum innerhalb der Vatikanischen Museen, an dessen Wand ein Porträt eines lächelnden Papstes Franziskus hängt. Das Verfahren war von Verfahrensstreitigkeiten geprägt, wobei Verteidiger über mangelnden Zugang zu wichtigen Beweismitteln klagten. Becciu, ein globetrottender ehemaliger vatikanischer Diplomat, war ein ständiger Gast im Gerichtssaal. Von 2011 bis 2018 war er die Nummer zwei im Staatssekretariat, der Vatikanbehörde, die am engsten mit dem Papst zusammenarbeitet. Er wurde zum Leiter der Abteilung ernannt, die sich mit der Heiligsprechung befasst, bevor er im September 2020 abrupt zurücktrat, nachdem er von einer Untersuchung gegen ihn informiert wurde. Anfangs, so erklärte er vor Gericht, habe es sich um eine Untersuchung von 125.000 Euro vatikanischen Geldes gehandelt, das er an eine Wohltätigkeitsorganisation in seiner Heimat Sardinien gespendet habe, von der die Staatsanwaltschaft behauptet, dass sie seinem Bruder zugutekam, der die Organisation leitete. Doch später wurde er in Ermittlungen zum Kauf und Verkauf der Immobilie in der Sloane Avenue in London verwickelt – mit Verlusten, die nach Angaben des Vatikans in die für wohltätige Zwecke vorgesehenen Mittel eingegriffen haben. Bei Prozessbeginn zeichneten die Staatsanwälte ein Bild von riskanten Investitionen ohne oder mit nur geringer Aufsicht und von doppeltem Spiel sowohl von externen Beratern als auch von Insidern. Zu den Angeklagten gehören zwei Makler, die am Londoner Geschäft beteiligt waren, Gianluigi Torzi und Raffaele Mincione, sowie Enrico Crasso, ein ehemaliger Vatikan-Investmentmanager, und der ehemalige vatikanische Mitarbeiter Fabrizio Tirabassi. Becciu wird auch wegen Zahlungen an eine sardische Frau, Cecilia Marogna – die ebenfalls vor Gericht steht – angeklagt, die er behauptet, zur Verhandlung der Freilassung einer in Mali entführten kolumbianischen Nonne verwendet zu haben

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Cardinal sentenced to 5.5 years in Vatican fraud trial

A Vatican court on Saturday sentenced a once powerful Italian cardinal to five years and six months in jail for financial crimes at the end of a historic trial. Angelo Becciu, 75, a former adviser to Pope Francis who was once considered a papal contender himself, was the most senior clergyman in the Catholic Church to face a Vatican criminal court. He and nine other defendants, including financiers, lawyers and ex-Vatican employees, were on trial for accusations of financial crimes focused on an opaque London property deal. Court president Giuseppe Pignatone read out the verdict Saturday, with Becciu accused of embezzlement, abuse of office and witness tampering. His lawyer, Fabio Viglione, said they respected the sentence but would “certainly” appeal. He

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