Venezuela, Guyana und die Gefahren der Angstmacherei

Am 4. Dezember stimmten angeblich die venezolanischen Wähler für ein Referendum zur Annexion von Essequibo, einem Gebiet von der Größe Floridas, das an das benachbarte Guyana grenzt. Am 5. Dezember ordnete Präsident Nicolás Maduro seiner Regierung an, „sofort“ die Erkundung und Ausbeutung von Öl, Gas und Bergwerken in der umstrittenen Region voranzutreiben. Doch bis zum 15. Dezember schien ein militärischer Konflikt zwischen den beiden Ländern vorerst vermieden worden zu sein. Was ist passiert?

Der Status von Essequibo Die moderne Geschichte des Essequibo-Streits begann 1814, als Großbritannien durch einen Vertrag mit den Niederlanden die Kontrolle über das zukünftige Britisch-Guayana (einschließlich Essequibo) übernahm. Im Laufe des Jahrhunderts erhoben Großbritannien und der neu unabhängige venezolanische Staat konkurrierende Ansprüche auf die Region, die größtenteils entweder für oder gegen die Schomburgk-Linie, eine territoriale Grenze, die im Dienste der Briten gezogen wurde, sprachen. Als dort Gold entdeckt wurde, wurden diese Ansprüche immer aggressiver, und die Parteien einigten sich darauf, sich einem internationalen Schiedsgericht zu unterwerfen (mit den Vereinigten Staaten als Vertreter Venezuelas). Das Schiedsgericht von 1899 vergab Britisch-Guayana mehr als 90% des Territoriums und jeder Goldmine. Venezuela kritisierte das Urteil, und viele Venezolaner glauben, dass die Entscheidung das Ergebnis einer Absprache zwischen den russischen und britischen Delegationen war.

Im Laufe der Jahre hat die Intensität des Streits zugenommen und abgenommen. Im Jahr 1958 plante der venezolanische Diktator Marcos Pérez Jiménez eine Invasion von Essequibo, bevor er letztendlich gestürzt wurde, und Venezuela bestand bis in die 1960er Jahre darauf, dass das Urteil von 1899 nichtig sei (aufgrund der angeblichen Absprache). Im Jahr 1966 erhielt Guyana seine Unabhängigkeit, kurz nach dem Genfer Abkommen zwischen seinem Kolonialherrscher und Venezuela in diesem Jahr. Dieses Abkommen ist im Wesentlichen eine vorläufige Vereinbarung zur Erzielung einer dauerhaften Lösung, in der festgelegt ist, dass die beiden Parteien im Falle einer friedlichen Beilegung des Grenzstreits „die Entscheidung über die Mittel zur Beilegung einem geeigneten internationalen Organ überlassen, auf das sie sich beide einigen, oder, falls keine Einigung in dieser Frage erzielt wird, dem Generalsekretär der Vereinten Nationen“. Es ist ebenfalls wichtig zu beachten, dass das Dokument Venezuelas Standpunkt anerkennt, dass das Urteil von 1899 nichtig sei, es aber nicht befürwortet und daher der territoriale Status quo bestehen bleibt.

Im Zuge der Entdeckung massiver offshore Ölvorkommen vor der Küste Guyanas in den 2010er Jahren hat das Maduro-Regime eine revanchistische Linie verfolgt. Neben dem Referendum hat seine Regierung den staatlichen Ölkonzern PDVSA angewiesen, die Planung der Ölförderung in Essequibo voranzutreiben, das Parlament angewiesen, Offshore-Ölverträge, die von Guyana vergeben wurden, für nichtig zu erklären, und die militärische Präsenz entlang der umstrittenen Grenze erhöht. Als Reaktion darauf hat Guyana seine Sicherheitsbeziehungen zu Brasilien und den Vereinigten Staaten gestärkt. Die beiden Parteien stehen sich näher als je zuvor.

Gründe für Skepsis Der Schatten von Essequibo hängt über Venezuela. Die Region ist in Schulbüchern rot markiert als „Zone zur Rückgewinnung“, und Venezuelas Ansprüche finden bei einem Großteil der Bevölkerung des Landes Anklang. Selbst die Siegerin der Oppositionsvorwahlen, María Corina Machado, schrieb: „Wir Venezolaner wissen, dass Essequibo zu Venezuela gehört und wir entschlossen sind, es zu verteidigen“, während sie die Regierung Maduro für ihre unzureichende Hingabe an die Annexion von Essequibo kritisierte. Doch es gibt gute Gründe zu glauben, dass eine groß angelegte Invasion nicht unmittelbar bevorsteht. Das Hauptindiz ist der Zeitpunkt dieser jüngsten Eskalation. Das Referendum wurde vor den Oppositionsvorwahlen angekündigt. Die Opposition, obwohl sie sich darüber uneinig war, ob das Referendum stattfinden sollte (eine Alternative, die von Guyanas Präsident Irfaan Ali und einigen Teilen der venezolanischen Opposition unterstützt wurde, war es, den Anspruch vor den Internationalen Gerichtshof zu bringen, wohin die UNO sagte, er gehen sollte), unterstützt überwiegend den venezolanischen Anspruch auf Essequibo. Mit einer bevorstehenden Parlamentswahl im Jahr 2024 und einem unbeliebten Maduro, der über prekäre wirtschaftliche Bedingungen herrscht, nutzte Maduro diese Krise wahrscheinlich, um Nationalisten um seine Plattform zu versammeln, die Opposition zu spalten und sie als Marionetten ausländischer Interessen zu brandmarken. Darüber hinaus möchte Maduro möglicherweise nicht mit dem verbesserten Ruf in der Region spielen. Trotz der von vielen als gescheitert angesehenen „maximalen Druck“-Kampagne der USA für einen Regimewechsel sind Regierungen zunehmend bereit, sich mit Venezuela zu engagieren. In Brasilien (das an Guyana und Venezuela grenzt) unterstützte Präsident Lula da Silva die Ambitionen von Caracas, der BRICS-Gruppe beizutreten. Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro führte Verhandlungen zur Lösung der politischen Krise in Venezuela und arbeitete mit Maduro zusammen, um Waffenstillstände mit den bewaffneten Gruppen Kolumbiens zu erreichen. Sogar die Vereinigten Staaten haben eine Vereinbarung mit Venezuela getroffen, um einige Ölsanktionen aufzuheben, im Gegenzug für politische Zugeständnisse, und Washington erlaubt Chevron wieder, venezolanisches Öl zu fördern. Venezuela ist nicht mehr der Paria, der es einmal war, und Maduro hat mehrere sich überschneidende Herausforderungen für seine Herrschaft überstanden. Es wäre unvernünftig anzunehmen, dass er seinen Stand im In- und Ausland wegen Guyana gefährden würde. Gleichzeitig haben viele der Regierungen, die bereit sind, sich mit Venezuela zu engagieren, ein Interesse daran, einen Krieg zu vermeiden. Drängen aus Brasilien, Kolumbien und den karibischen Staaten haben beide Parteien dazu ermutigt, an Verhandlungen in St. Vincent am 14. Dezember teilzunehmen, die zu einer gegenseitigen Vereinbarung führten, keine Gewalt anzuwenden, sich zur Einrichtung einer gemeinsamen Kommission zur Behandlung von Essequibo-bezogenen Fragen zu verpflichten und einen Rahmen für zukünftige Verhandlungen in Brasilien zu schaffen. Obwohl dies keine dauerhafte Lösung ist, könnte dies die Spannungen für eine bestimmte Zeit entschärfen. Brasiliens Interessen an regionaler Integration und einem ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat haben seine Haltung bestimmt, die militärische Einsätze und Verhandlungen als Reaktion auf Maduros Forderungen nach Annexion des umstrittenen Gebiets kombiniert hat. Die Karibische Gemeinschaft hat Guyana trotz jahrelanger Energie-Subventionen von Venezuela unterstützt. Schließlich hat China, das eine neutrale Position in dem Streit eingenommen hat und starke Beziehungen zu beiden Ländern hat, ein Interesse daran, einen Krieg zu verhindern, da sein nationales Ölunternehmen einen 25-prozentigen Anteil am ExxonMobil-geführten Konsortium hat, das die Stabroek-Ölfelder kontrolliert, die sich direkt vor Essequibo befinden. Dann gibt es noch die Frage der Fähigkeiten. Die venezolanische Armee wäre anfangs besser ausgerüstet als die Guyanas, mit über 100.000 Mann, 600 gepanzerten Fahrzeugen, 200 Hauptkampfpanzern, 100 kampffähigen Flugzeugen und Dutzenden von Hubschraubern im Vergleich zu den 4.000-5.000 aktiven Personen in Guyana. Allerdings leidet die venezolanische Armee unter Korruption, Missmanagement und Desertionen, die ihre Leistungsfähigkeit beeinträchtigt haben. Die Panzer, die Venezuela während einer Konfrontation an der kolumbianischen Grenze im Jahr 2008 geschickt hat, konnten aufgrund schlechter Wartung viele ihrer Zielvorrichtungen nicht nutzen. Mangelnde Wartung und Ersatzteile haben angeblich einen Großteil ihrer Luftwaffe derzeit außer Betrieb gesetzt. Selbst wenn Maduro genügend Soldaten mobilisieren könnte, müsste eine venezolanische Invasion durch Dschungel und Sumpfgebiete navigieren und den inhärenten Vorteil der Verteidigung überwinden. Es gibt keine Straßen von Venezuela nach Essequibo (was selbst gut gewartete Panzer nutzlos machen würde), und die Aufrechterhaltung einer militärischen Präsenz im Land wäre angesichts des Geländes und des Zustands der Armee eine Herausforderung. Rolle der Vereinigten Staaten Bisher haben US

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Venezuela, Guyana, and the pitfalls of fear-mongering

On December 4, Venezuelan voters reportedly approved a referendum to annex Essequibo, a Florida-sized portion of neighboring Guyana. On December 5, president Nicolas Maduro ordered his government to “immediately” explore and exploit the oil, gas and mines in the disputed region. But by December 15, a military conflict between the two countries had ostensibly been avoided, for now. So what happened? The status of Essequibo The modern history of the Essequibo dispute began in 1814, when Great Britain assumed control of the future British Guyana (including Essequibo) via a treaty with the Dutch. For the rest of the century, Britain and the newly independent Venezuelan state filed competing claims to the region, largely either in favor of or against the

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