Mark Drakeford: Einsiedlerkönig

Kannst du dich an irgendetwas erinnern, das Mark Drakeford tatsächlich gesagt hat? Selbst seine berühmteste rhetorische Wendung von „klarem rotem Wasser“ zwischen New Labour und dem walisischen Zweig der Partei wurde in letzter Minute abgesagt. Mark Drakefords Führung der walisischen Regierung seit 2019 war zumindest stilistisch immer eine Übung in zurückhaltender Reserve. Sein war ein seltsames und stilles Königreich. Drakeford wurde selten draußen gesehen; seine einzigen Kontaktpunkte mit der Außenwelt scheinen ein kleiner fensterloser Raum für Pressekonferenzen und die langweilige fluoreszierende Kammer des Senedd – ebenfalls fensterlos – gewesen zu sein. Es ist eine Umgebung, die sich für seinen unterirdischen Stil eignet, und tatsächlich war der einzige Soundbite von ihm, der jemals aus seinen Grenzen entkommen ist – vielleicht absichtlich, vielleicht auch nicht – das einsame Meep, dass „[Boris Johnson] wirklich, wirklich schrecklich ist.“ Alles an Drakeford und seinem Wales scheint bewusst nach innen gerichtet zu sein. In den langen turbulenten Jahren von 2015-22 hatte das walisische Labour keine Worte für die Mutterpartei. Es beobachtete den Aufstieg von Corbyn, den Fall von Corbyn, die Krise des Starmerismus und den Triumph des Starmerismus mit derselben starren Gleichmut. In der Mitte des Jahres 2021 war Wales der einzige Labour-Hochburg inmitten einer Reihe von Wahlniederlagen. Aber immer noch gab es keine Worte der Ermutigung, kein „Drakeford-Modell“, von dem man sich ermutigen lassen konnte, und keinen Versuch, einen geschmeidigen Sprung in ein nationales Amt zu machen – wie bei Ruth Davidson. Es wurde auch nichts daraus gemacht, dass Wales für den Austritt aus der EU gestimmt hat. Dies war ein Ergebnis, das von Wählern im südlichen Teil des Landes erzielt wurde, das ein fast identisches soziologisches Profil wie die Red Wall hat. Diese Art von Abwanderungen hat in der nationalen Labour-Partei zu jahrelangem Nachdenken und Vorwürfen geführt. Aber es ist nichts, worüber sich Drakeford und der walisische Zweig jemals genötigt gefühlt haben, zu kommentieren oder dem Rest der Nation Rechenschaft abzulegen. Es ging sie nichts an. Unter Drakeford war die walisische Politik, die walisische Gesellschaft, eine separate und abgeschlossene Angelegenheit. Das Schweigen setzte sich fort. Dennoch gab es immer das Gefühl, dass Drakeford still und leise damit beschäftigt war, hinter den Kulissen voranzukommen. Dies galt insbesondere während des Coronavirus-Lockdowns. Drakefords Ankündigungen aus dem Keller konnten als gewissenhafte und unauffällige Staatskunst angesehen werden. Er gewann schnell den Ruf als einzige Stimme der Vernunft in Pandemie-Britannien; selbst Nicola Sturgeon, die immer noch die Unabhängigkeitsfrage verfolgen musste, erreichte nie die gleiche Ersetzung von Politik durch Verwaltung, die in den 2020er Jahren von Großbritanniens herrschender Klasse so geliebt wird. Drakeford hat dies wirklich geschafft, nicht zuletzt durch die Aussetzung des Senedd, das nur für „Notfall“-Sitzungen mit einem vordefinierten legislativen Auftrag wieder zusammenkommen durfte. Es war daher möglich, Mark Drakeford als einen im Wesentlichen normalen Mann zu sehen, der sein Bestes gibt, um abnormalen Zeiten und abnormalen Figuren wie Boris Johnson gerecht zu werden. Aber das verdeckt nur die eigentliche Seltsamkeit seiner Herrschaft. In Übereinstimmung mit seinem überirdischen persönlichen Stil war Mark Drakefords Projekt als Erster Minister von Wales eines der prinzipiellen Isolation. Jede seiner Befugnisse wurde darauf ausgerichtet, Wales von der Außenwelt abzuschneiden, wenn nicht sogar von der modernen Welt selbst. In Drakefords Wales sollen Waliser und Engländer nicht miteinander vermischen. Zentral für Mark Drakefords Politik war die gezielte und auffällige Errichtung von Barrieren zwischen den beiden Ländern. Während des Coronavirus-Lockdowns war die Einreise nach Wales aus England eingeschränkt. Dies konnte nicht mit Gründen der öffentlichen Sicherheit gerechtfertigt werden; die Todesrate in Wales durch das Virus war mehr oder weniger identisch mit der in England. Dies war eine Grenze um ihrer selbst willen. Auch die Bewegung in Friedenszeiten soll entmutigt werden. Die Mautgebühren für die Severn- und Prince of Wales-Brücken wurden 2018 von der zentralen Autobahnbehörde abgeschafft; die walisische Regierung verbot als Reaktion darauf den Bau neuer Straßen, einschließlich der Projekte zur Entlastung des Verkehrs aus England. Zwei der letzten Akte von Drakeford waren die Erhebung einer Gebühr für ausländische Touristen und eine 300%ige Steuer auf Ferienhäuser – von denen die große Mehrheit englische Besitzer hat. Kommerziell und sogar genetisch gesehen, richten sich Nord- und Südwales eher an die benachbarten englischen Grafschaften als aneinander. Im 16. Jahrhundert waren 10-20% der Nachnamen in Bristol, Hereford und Shrewsbury walisisch; und ein Fünftel der Bevölkerung von Slough in der Zwischenkriegszeit stammte aus Wales. Was Drakefordismus in seinem tiefsten Sinne bedeutet, ist der Versuch, diesen großen Trend umzukehren. Es bedeutet die Desintegration des Vereinigten Königreichs als Handelseinheit, zu einer Zeit, in der der Trend, wie uns gesagt wird, überall in die entgegengesetzte Richtung geht. In Drakefords Wales soll das Lebenstempo verlangsamt werden. Alles soll in eine erstickende Stillstand gebracht werden. Walisische Fahrer müssen jetzt eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 20 Meilen pro Stunde einhalten, und es wurden ernsthafte Vorschläge gehört, den Verkauf von Tee und Kaffee an unter 16-Jährige zu verbieten. Die Insel Anglesey wird vom Festland abgeschnitten, und der Norden des Landes soll vom Süden isoliert werden. Andere Dezentralisierungsprojekte in Schottland oder im Norden Englands machen viel Aufhebens von der Notwendigkeit von Infrastruktur als Instrument der Modernisierung. Nicht so in Drakefords Wales, das gerne zulässt, dass die verschiedenen Bevölkerungsgruppen des Landes voneinander abdriften und sich in Wälder und Hügel zurückziehen. Dies ist nicht einmal Regionalismus; dies ist Valleyismus. Drakeford hat auch nichts zu sagen zu den Kräften, die Wales zu einem modernen Land gemacht haben. Es ist feindlich gegenüber der Industrie, selbst gegenüber der abnehmenden Industrie, der sich englische und schottische Labour zumindest lippenbekenntnismäßig widmen müssen. Es macht nichts aus dem Nonkonformismus, nicht einmal aus seinem viel diskutierten säkularen Ethos. Im Jahr 1850 wurde Wales der erste Ort auf dem Planeten, an dem mehr Menschen in der Industrie als in der Landwirtschaft beschäftigt waren; aber unter Drakeford wurde alles, was ländlich und anti-städtisch an Wales ist, unermüdlich unterstrichen. Wie bei vielen anderen regionalistischen oder Kleinnationsprojekten hat sich der Drakefordismus zu einer Art folkloristischem Kitsch entwickelt, bei dem echte Traditionen durch ahistorische Appelle an die Natur ersetzt werden. Solche Projekte – ob in der Bretagne, Galizien oder Lappland – müssen immer eine Wiederbelebung des Kunsthandwerks, eine auf Ökosubventionen basierende Wirtschaft, eine Nationalversammlung, die in einem dreidimensionalen Logo von Norman Foster untergebracht ist, und eine Nationaltracht umfassen, die verdächtigerweise immer aus demselben Patchwork-Quilt-Mantel und roten Pantalons besteht und vor dem Jahr 1848 genau null künstlerische Darstellungen aufweist. In diesem Sinne soll Wales als Gedenken an das Coronavirus nicht ein kommunales Denkmal, sondern zwei neue Wälder erhalten. Als krönender Abschluss gibt es eine deutliche Veränderung im politischen Stil dessen, was es bedeutet, ein walisischer Politiker zu sein. Historisch gesehen waren walisische Staatsmänner Figuren von Geist, Energie und Razzmatazz; sie neigten dazu, auszubrennen und waren immer durch irgendeinen großen persönlichen Exzess gekennzeichnet, der sie schließlich zu Fall brachte. Nye Bevan wurde zum Opfer seiner eigenen gewaltigen Wutausbrüche. Neil Kinnock konnte seine tiggerhafte Sprunghaftigkeit nie zügeln

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Mark Drakeford: Hermit King

Can you remember anything that Mark Drakeford has actually said? Even his most famous rhetorical flourish, of ‘clear red water’ between New Labour and the party’s Welsh branch, was canned at the last minute. Mark Drakeford’s headship of the devolved Welsh administration from 2019 has, at least stylistically, always been an exercise in studied reserve. His was a strange and silent kingdom. Drakeford was seldom seen out of doors; his only points of contact with the outside world seem to have been a small windowless room for press conferences, along with the dull fluorescent chamber of the Senedd – also windowless. It’s an environment that lends itself to his subterranean style, and indeed the only soundbite of his to ever

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