US-Politik treibt China und die Philippinen an den Rand eines Konflikts

Ein zunehmender maritimer Streit zwischen China und den Philippinen, der von den eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China unterstützt wird, droht das Südchinesische Meer zu entzünden. Der chinesische Außenminister Wang Yi warnte seinen philippinischen Amtskollegen Enrique Manalo in einem Anruf am 20. Dezember vor einer Kreuzung in den Beziehungen zwischen China und den Philippinen. Dies folgte einer Reihe von kontroversen Begegnungen im Südchinesischen Meer, darunter Vorwürfe, dass chinesische Boote ein philippinisches Küstenwachschiff gerammt und Wasserwerfer auf ein Versorgungsschiff abgefeuert haben. Wang Yi sagte Manalo, dass China seine Rechte „sicherlich verteidigen“ und „entschlossen reagieren“ werde, wenn die Philippinen „mit bösartigen externen Kräften zusammenarbeiten, um weiterhin Ärger und Chaos zu verursachen“. Wangs Warnung folgt auf die Ankündigung des philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. Anfang dieses Jahres, dass seine Regierung über ein Sicherheitsabkommen mit den USA und Japan nachdenkt. Die Philippinen und ihr Bündnispartner, die Vereinigten Staaten, haben China wiederholt beschuldigt, philippinische Schiffe im Südchinesischen Meer zu belästigen.

China, das die Souveränität über den größten Teil des Südchinesischen Meeres beansprucht, hat zuvor philippinische Küstenwachschiffe beschuldigt, in das, was es als chinesisches Gewässer bezeichnet, einzudringen. Ein Urteil des Ständigen Schiedshofs von 2016 stellte fest, dass Chinas maritime Ansprüche im Südchinesischen Meer, die allgemein als Neun-Striche-Linie bezeichnet werden, rechtlich unbegründet sind. Peking, das das Gerichtsurteil als „unbegründet“ und „natürlich nichtig und nichtig“ ablehnte, hat weiterhin energisch seine umfangreichen Ansprüche verteidigt, die Teil eines größeren Abgrenzungskonflikts mit Brunei, Malaysia, Vietnam und Taiwan sind. Was steht für China in seinem sich verschärfenden Streit mit Manila und damit auch seinem US-Verbündeten auf dem Spiel?

Der China-Philippinen-Streit ist bei weitem nicht das einzige Theater in den laufenden maritimen Streitigkeiten Pekings, hat sich aber aufgrund der Bereitschaft Manilas, sich gegen Chinas Drucktaktiken zu wehren, stärker eskaliert als viele andere. Peking ist mit Malaysia und Brunei, trotz ihrer konkurrierenden maritimen Ansprüche, nicht in eine Eskalationsspirale geraten, da diese beiden Staaten „unwahrscheinlich sind, chinesische Vorfälle zum Thema zu machen und sie darüber kaum sprechen“, sagte Shidore und fügte hinzu, dass ihr Wunsch, wirtschaftliche Beziehungen zu China zu bewahren, sie „bereit sind, einige Kosten zu tragen“. Die Philippinen haben gegenüber China eine entschiedenere Haltung eingenommen als andere im Südchinesischen Meer, sagte Shidore, teilweise als Folge der amerikanischen Präsenz in der Region. „Ich denke, die US-Beteiligung ist ein großer Grund – die Tatsache, dass die USA in der Region präsent sind und es eine Bündnisverpflichtung gibt, macht die Situation nicht nur zu einer China-Philippinen-Frage, sondern zu einer China-USA-Frage, und das ist, wenn sich aus chinesischer Sicht alles ändert“, fügte er hinzu.

Die Verpflichtungen der USA gemäß dem Mutual Defense Treaty von 1951 zwischen den USA und den Philippinen haben Bedenken aufkommen lassen, dass Washington im Falle einer direkten militärischen Konfrontation zwischen China und den Philippinen in einen Krieg im Südchinesischen Meer verwickelt sein könnte. „Ich denke, leider sind alle Anzeichen für einen eskalierenden Konflikt vorhanden“, sagte Goldstein. „Sie [die Chinesen] sehen, dass die Einsätze für sie sehr hoch sind“, erklärte Goldstein. „Ich glaube, all diese Spannungen mit den Philippinen sind eine Folge der Spannungen mit Taiwan“, sagte er und wies darauf hin, dass die Luzonstraße, die sich südlich von Taiwan befindet, aufgrund des starken Anstiegs der Spannungen zwischen dem Festland und Taiwan während Nancy Pelosis Besuch in Taipei im Jahr 2022 zu einer immer wichtigeren Einrichtung in den US-Vorbereitungen auf einen Taiwan-Notfall geworden ist. „Die USA haben versucht, die Grundlagen dafür zu schaffen, sich auf einen Tag vorzubereiten, an dem sie ihre Kräfte auf Luzon in großem Umfang verstärken müssen“, sagte er. Als Reaktion auf diese Entwicklungen hat Peking versucht, den Druck auf Manila mit Drohungen und maritimen Machtdemonstrationen zu erhöhen. „Die Botschaft lautet: Wenn Sie mit den USA im Taiwan-Szenario zusammenarbeiten wollen, werden Ihre Interessen stark leiden, und deshalb kommt es zu diesem Mobbing“, sagte Goldstein. Shidore sagte, das Weiße Haus solle angesichts wachsender regionaler Spannungen „in Bezug auf dieses Thema etwas zurückhaltender sein, sei es rhetorisch oder materiell, in Bezug auf seine Präsenz in der Region“. Die USA haben ein aktives Interesse daran, ihren erheblichen Einfluss auf Manila auszuüben, „um ihren anfälligeren Partner dazu zu bringen, in einigen seiner Handlungen zurückhaltender zu sein“, schrieb Shidore in einem Artikel, der letzte Woche von The Diplomat veröffentlicht wurde. „Wir sollten die Philippinen nicht dazu ermutigen, sich mit China anzulegen – sie würden diesen Kampf wahrscheinlich verlieren“, sagte Goldstein. „Wir haben einen Vertrag mit den Philippinen… aber dieser Vertrag sollte sehr eng ausgelegt werden. Er sollte so gelesen werden, dass wir die Hauptinseln der Philippinen verteidigen – wenn sie akut bedroht sind, werden wir da sein“, fügte er hinzu. „Und wenn es bedeutet, dass wir einige Verteidigungskräfte in diesen Gebieten stationieren müssen, um die Philippinen zu beruhigen, habe ich damit kein Problem. Aber meiner Meinung nach sollten wir nicht einmal in Betracht ziehen, wegen Felsen und Riffen oder unterschiedlichen Auslegungen des Seerechts Krieg zu führen. Das wäre äußerst töricht und leichtsinnig und es wäre sehr schwer, es den amerikanischen Steuerzahlern zu erklären.“ Der maritim Streit zwischen China und den Philippinen spiegelt an sich keine existenzielle Konflikt wider. Er ist jedoch zu einem zunehmend gefährlichen Stellvertreter und potenziellen Auslöser für die zugrunde liegenden Spannungen zwischen China und den USA im Südchinesischen Meer geworden

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US policies pushing China, Philippines to brink of conflict

A mounting maritime dispute between China and the Philippines, underwritten by spiraling U.S.-China tensions, threatens to ignite the South China Sea. “China-Philippines relations are at a crossroads,” Chinese Foreign Minister Wang Yi warned his Philippine counterpart Enrique Manalo in a call on Dec. 20 following a string of contentious encounters in the South China Sea, including allegations that Chinese boats rammed a Philippine coast guard ship and fired water cannons at a resupply vessel. China, Wang Yi told Manalo, will “definitely safeguard its rights” and “respond resolutely” if the Philippines “colludes with malicious external forces to continue causing trouble and chaos.” Wang’s warning comes on the heels of Philippine President Ferdinand Marcos Jr’s announcement earlier this year that his government

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