Ein pazifistischer Papst stellt sich einer von Unruhen geplagten Welt gegenüber

Seit dem 7. Oktober hat Papst Franziskus besonderes Augenmerk auf den Krieg im Heiligen Land gelegt. Als israelische Bomben auf Gaza fielen, als Reaktion auf einen beispiellosen Angriff der Hamas, sprach der Papst oft mit Gemeindemitgliedern in der Heiligen Familie katholischen Kirche in Gaza-Stadt, wo sich Hunderte von Palästinensern in Sicherheit gebracht hatten. Der Papst rief die Kirche „jeden Tag an, um ‚Hallo‘ zu sagen, zu fragen, wie es ihnen geht, und seinen Segen zu geben“, so Pfarrer Gabriele. Der häufige Kontakt mit der einzigen katholischen Kirche in Gaza ist vielleicht ein Grund für Franziskus‘ entschiedene Haltung gegen den Krieg. Es erklärt auch, warum der Papst keine Zurückhaltung in seiner Kritik zeigte, als ein israelischer Scharfschütze angeblich zwei christliche Frauen tötete, die in der Kirche Schutz gesucht hatten. „Unbewaffnete Zivilisten sind Objekte von Bombardierungen und Schießereien“, sagte Franziskus. „Und das geschah sogar im Komplex der Heiligen Familie, wo es keine Terroristen gibt, sondern Familien, Kinder, kranke oder behinderte Menschen, Nonnen.“ „Das ist Krieg. Das ist Terrorismus“, sagte er. „Möge die Nähe von Weihnachten das Engagement für die Öffnung der Wege zum Frieden stärken.“ Während sich die Gläubigen versammeln, um Weihnachten zu feiern, sieht sich der Vatikan einer Welt in der Krise gegenüber. Schon lange vor dem Gaza-Konflikt hatte Papst Franziskus bereits gesagt, dass wir uns in einem dritten Weltkrieg befinden, dessen Schlachtfelder weltweit verteilt sind. „Das ist etwas, das uns zum Nachdenken bringen sollte“, sagte er letztes Jahr der America Magazine. „Was passiert mit der Menschheit, dass wir in einem Jahrhundert drei Weltkriege hatten?“ Der Papst ist in einer einzigartigen Position, um diesem Trend entgegenzuwirken. In der katholischen Tradition ist Papst Franziskus sowohl Hirte seiner Herde, die sich manchmal in den dunkelsten Ecken der Welt versammelt, als auch Staatsoberhaupt, mit der Unterstützung eines erfahrenen Korps von Diplomat-Priestern, die an der renommierten Päpstlichen Diplomatenakademie in Rom ausgebildet wurden. Er hat auch eine nahezu beispiellose Fähigkeit, Medienberichterstattung über seine Ansichten zu erlangen. Einfach ausgedrückt, der Papst ist ein Interessenvertreter in nahezu jedem weltweiten Konflikt, und er hat die Mittel, etwas dagegen zu tun. Seit seiner Wahl im Jahr 2013 hat sich Franziskus darauf konzentriert, den Klimawandel zu bekämpfen, Beziehungen zu anderen Religionen aufzubauen, Kriege zu entmutigen und natürlich Christen zu schützen. Diese lobenswerten Ziele standen immer in Spannung, aber die Ereignisse des letzten Jahres haben sie noch weiter belastet. Die Ukraine ist ein Beispiel dafür. Trotz des Drucks von ukrainischen Katholiken hat der Papst hartnäckig darauf bestanden, nicht die gesamte Schuld für den Krieg Russland zuzuschieben und darauf bestanden, dass der Konflikt nur durch Gespräche beendet werden kann. „Ich bin einfach dagegen, etwas Komplexes auf die Unterscheidung zwischen den Guten und den Bösen zu reduzieren, ohne über die Wurzeln und Interessen nachzudenken, die sehr komplex sind“, sagte er letztes Jahr. Ukrainische Bischöfe reagierten mit Wut, als Franziskus in einem August-Gespräch mit jungen russischen Katholiken Figuren aus der imperialen Geschichte Russlands lobte. Die Kommentare „sind schmerzhaft und schwierig für das ukrainische Volk, das derzeit im Kampf um seine Würde und Unabhängigkeit blutet“, argumentierte ein Brief des Oberhaupts der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche, die in Gemeinschaft mit dem Vatikan steht. Aber Papst Franziskus ist in seiner neutralen Haltung zum Krieg standhaft geblieben, eine Position, die ihm mehr Spielraum lässt als denen, die sich fest auf die Seite Russlands oder der Ukraine gestellt haben. Bei nahezu jeder öffentlichen Audienz seit Beginn des Krieges hat er um die „marternden“ Ukrainer getrauert und beide Seiten aufgefordert, die Waffen niederzulegen und die enorme Auswirkung des Konflikts auf die Zivilbevölkerung hervorgehoben. Bemerkenswert ist auch, dass seine sorgfältigen Bemühungen, die Beziehungen zur russisch-orthodoxen Kirche wieder aufzubauen, einige Früchte getragen haben. Der Heilige Stuhl hat eine Initiative zur Austausch von nichtkämpfenden Gefangenen über einen verschlungenen Hinterkanal geleitet, so die Washington Post. Zuerst übermitteln ukrainische Beamte Listen von Gefangenen an den päpstlichen Nuntius (das katholische Äquivalent eines Botschafters) in Kiew, der sie dann an den Vatikan weiterleitet. Dann sendet der Heilige Stuhl die Dokumente an die russisch-orthodoxe Kirche, deren Oberhaupt, Patriarch Kirill, sie persönlich dem Kreml übergibt. Diese Bemühungen haben zu mehreren Gefangenenaustauschen geführt. Das ehrgeizigere Projekt des Papstes – die Vermittlung von Gesprächen zur Beendigung des Krieges – war weniger erfolgreich. Im Mai ernannte Franziskus den italienischen Kardinal Matteo Zuppi zu seinem „Friedensgesandten“ für die Ukraine. Zuppi, der 1992 bei der Beendigung eines Bürgerkriegs in Mosambik geholfen hatte, machte sich schnell auf den Weg nach Ukraine und Russland, bevor er im Juli in den Vereinigten Staaten Station machte, wo er zwei Stunden lang mit Präsident Joe Biden zusammentraf. Zuppi erzielte im September einen bemerkenswerten Sieg für die päpstliche Diplomatie, als er Peking besuchte und ein Treffen auf hoher Ebene mit einem chinesischen Beamten vereinbarte – „das erste Treffen in der chinesischen Hauptstadt zwischen dem Heiligen Stuhl und einem hochrangigen chinesischen Beamten“, wie Alejandro Reyes kürzlich in RS feststellte. Angesichts eines neuen Kalten Krieges ist es dem Vatikan gelungen, die Beziehungen zu den Großmächten der Welt zu erhalten oder sogar zu verbessern. In der Erkenntnis, dass Friedensgespräche noch weit entfernt sind, hat Zuppi den Schwerpunkt auf die Rückführung ukrainischer Kinder gelegt, die ihren Familien weggenommen und in Russland angesiedelt wurden. Wie The Pillar berichtet hat, hat der Friedensgesandte des Papstes signalisiert, dass es in dieser Hinsicht einige Dynamik gibt. „Der Fortschritt ist langsam, aber es bewegt sich etwas“, sagte Zuppi letzten Monat. Die Ukraine zeigt also sowohl das Ausmaß als auch die Grenzen der Fähigkeit des Papstes, Ereignisse zu beeinflussen. Der Papst kann die Aufmerksamkeit der Welt auf die menschlichen Kosten des Krieges lenken und die Führer dazu zwingen, über den Frieden nachzudenken, aber er hat keine wirkliche Möglichkeit, seinen Willen durchzusetzen. Das bringt uns zurück nach Gaza, wo mehr als zwei Monate Krieg mehr als 20.000 Palästinenser getötet und einen Großteil des Streifens in Trümmern hinterlassen haben. Als Israel im Oktober seine Invasion von Gaza begann, soll Papst Franziskus dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog gesagt haben, dass es „verboten ist, auf Terror mit Terror zu antworten“. Der Anruf verlief anscheinend so schlecht, dass sich keine der beiden Seiten dafür entschied, ihn öffentlich zu machen. (Israelische Beamte haben jeden öffentlichen Vorwurf gegen den Papst vermieden.) Ein Sprecher des Vatikans sagte der Washington Post, dass der Anruf „wie andere in den gleichen Tagen im Rahmen der Bemühungen des Heiligen Vaters stattfindet, die Schwere und den Umfang der Konfliktsituation im Heiligen Land einzudämmen“. Da der Papst nur begrenzten Einfluss auf die Hamas oder Israel hat, hat er seinen Medien-Megafon größtenteils genutzt, um auf das Leid der Zivilbevölkerung aufmerksam zu machen und ein Ende des Krieges zu fordern. Franziskus führte separate Audienzen mit den Familien von Menschen durch, die in Gaza gestorben waren, und den Angehörigen israelischer Geiseln, die von der Hamas genommen wurden. Jede Gruppe hoffte, dass die Treffen die Aufmerksamkeit der Welt auf ihre Notlage lenken würden. Ein Waffenstillstand bleibt jedoch schwer zu erreichen. Letztes Weihnachten forderte Papst Franziskus die Gläubigen auf, ihren Blick nach Bethlehem zu richten, dem Geburtsort Jesu. „Wir müssen mit Bedauern feststellen, dass, obwohl uns der Friedensfürst gegeben ist, die eisigen Winde des Krieges weiterhin die Menschheit erschüttern“, beklagte er. Trotz der besten Bemühungen des Papstes haben diese Winde nun das Heilige Land erfasst. In Bethlehem wird es in diesem Jahr keine öffentlichen Weihnachtsfeiern geben

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An anti-war pope confronts a world in turmoil

Since October 7, Pope Francis has paid special attention to the war in the Holy Land. As Israeli bombs began falling on Gaza in response to an unprecedented Hamas attack, the pontiff spoke often with parishioners at the Holy Family Catholic Church in Gaza City, where hundreds of Palestinians had taken shelter. The pope called the church “every day to say ‘hello’, to ask how they are doing, and to impart his blessing,” according to parish priest Fr. Gabriele. The frequent contact with Gaza’s only Catholic church is perhaps one reason for Francis’s emphatic stance against the war. It also helps explain why, when an Israeli sniper allegedly killed two Christian women who had taken shelter at the church, the

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