Das Recht auf Wohnraum, nicht Ferienhäuser

Der Boom von Airbnb und seine Auswirkungen auf den Wohnungsmarkt

Seit der Lockerung der COVID-19-Beschränkungen sind Amerikaner in Rekordzahlen in den Urlaub gefahren und haben einen großen Aufschwung für die Tourismusbranche generiert. Insbesondere das Ferienwohnungsunternehmen Airbnb, das auf der euphemistisch klingenden Idee einer „Sharing Economy“ basiert, blüht auf. Im dritten Quartal 2023 verzeichnete das Unternehmen seinen bisher höchsten Gewinn. Doch immer mehr Städte sehen steigende Mieten, unbezahlbare Immobilienpreise und zunehmende Obdachlosigkeit. Die Behörden verbinden solche wohnungsbezogenen Krisen teilweise mit Airbnb und erlassen strenge Vorschriften.

Auswirkungen auf die Nachbarschaften und den Wohnungsmarkt

Ich habe in den 15 Jahren seit der Gründung des Unternehmens mehrere Airbnb-Häuser gemietet. In den Anfangsjahren war das Übernachten in den Häusern anderer Leute eine Art subversiver Akt des Widerstands gegen große Hotelketten. Während der beängstigendsten Monate der COVID-19-Pandemie vor der Impfung fühlten sich kurzfristige Hausvermietungen deutlich sicherer an als Hotels, angesichts der Angst vor der Verbreitung des tödlichen Virus in unmaskierten Menschenmengen in Aufzügen und Hotellobbys. Die Privatsphäre, Bequemlichkeit und niedrigeren Kosten ermöglichten es Touristen mit kleinerem Budget oft, Familienurlaube mit Mitgliedern ihrer gewählten Pandemie-Gruppe zu genießen. Aber während Airbnb-Unterkünfte für Urlauber finanzielle Erleichterung bieten können, werden die Nachbarschaften, die sie besuchen, oft negativ von höheren Wohnungspreisen und Mieten beeinflusst. Darüber hinaus sind Airbnb-Gastgeber zunehmend professionelle Vermieter – wohlhabende Eliten und Unternehmensgesellschaften, die eine große Anzahl von Immobilien aufkaufen und durch Vermietung an Reisende hohe Gewinne erzielen. Selbst Einzelpersonen, die eine einzige Immobilie verwalten, werden nun ermutigt, das Management von Ferienwohnungen zu einem Vollzeitgeschäft auszubauen. „Die Arbeit als Airbnb-Immobilienmanager kann eine erfüllende Karriere sein – und Sie können damit auch viel Geld verdienen“, behauptet ein Unternehmen, das sich auf die Schulung professioneller Gastgeber spezialisiert hat. „Es handelt sich um ein relativ risikoarmes, gering investiertes Unternehmen, das sich als äußerst lukrativ erweisen kann.“

Airbnb und die Auswirkungen auf den Wohnungsmarkt in den USA

Airbnb-Häuser sind weltweit verfügbar, aber die Vereinigten Staaten sind am stärksten betroffen. Airbnb-CEO Brian Chesky sagte Ende 2023: „[U]nsere Durchdringung in den Vereinigten Staaten ist deutlich höher als in vielen anderen Ländern. Und wir glauben, dass es ein enormes Wachstumspotenzial gibt, wenn wir Airbnb nur auf einen Bruchteil des Durchdringungsgrades bringen könnten, den wir in den Vereinigten Staaten haben.“ Mit anderen Worten, die USA sind das Modell, das Airbnb überall sonst replizieren möchte, um Gewinne zu erzielen. Stephanie Synclair ist ein passendes Symbol für das, was Airbnb in den USA angerichtet hat. Die 41-jährige schwarze Mutter aus Atlanta machte kürzlich Schlagzeilen, weil sie ein Haus gekauft hat – nicht in ihrer Heimatstadt, sondern in Sizilien. Trotz der Sprach- und kulturellen Barrieren kaufte Synclair ein Haus auf der anderen Seite des Planeten, zum Teil weil sie die Sizilianer als warmherzig und gastfreundlich empfand, aber hauptsächlich wegen des enormen Preisunterschieds. Trotz eines Budgets von 450.000 US-Dollar hatte Synclair kein Glück beim Kauf eines Hauses in Atlanta, wo die Immobilien zu den überteuertesten im Land gehören. Sie plant nun, in ihrem 62.000-Dollar-Haus in Palermo, Sizilien, in den Ruhestand zu gehen. Der Immobilienmarkt in Atlanta wird von Investoren und finanzstarken Unternehmen dominiert, die praktisch jedes Haus, das für 500.000 US-Dollar oder weniger gelistet ist, aufkaufen und in Airbnb-Unterkünfte für Touristen umwandeln. Precious Price, eine Gastgeberin aus Atlanta, sah Airbnb ursprünglich als Möglichkeit, Wohlstand aufzubauen, insbesondere für schwarze Unternehmer wie sie, die mit rassistischer Diskriminierung von der Finanzbranche konfrontiert waren. Aber Price erkannte bald, laut einem Bericht in der New York Times, dass ihre Mietimmobilie Teil der Wohnungsnot war, mit der ihre geliebte Stadt zu kämpfen hatte. Sie hat sich seitdem auf Langzeitvermietungen für Bewohner anstelle von Urlaubern umgestellt – ein Geschäft, das weniger profitabel, aber ethischer ist. Airbnb trägt nicht nur zu Wohnungsnot in Städten bei, sondern auch zu rassistischen Ungleichheiten. Eine Studie von 2017 der Watchdog-Gruppe Inside Airbnb über New York City kam zu dem Schluss, dass das Geschäftsmodell des Unternehmens Rassismus auf dem Wohnungsmarkt fördert. Bei der Analyse der Demografie der Vermieter in der Stadt kam Inside Airbnb unter anderem zu dem Schluss, dass „[i]n allen 72 überwiegend schwarzen Stadtteilen von New York Airbnb-Gastgeber 5-mal häufiger weiß sind“. Darüber hinaus „[i]st der Verlust von Wohnraum und die Störung der Nachbarschaft aufgrund von Airbnb [sechs] Mal häufiger bei schwarzen Bewohnern“. Weiße New Yorker haben davon profitiert, Wohnungen wie Hotels zu vermieten, während schwarze New Yorker überproportional benachteiligt sind. Um solche Ungerechtigkeiten einzudämmen, hat New York City, das bereits strenge Regeln für Kurzzeitvermietungen und Untervermietungen hatte, im Jahr 2023 ein Gesetz verabschiedet, das Airbnb verpflichtet, sicherzustellen, dass Gastgeber die Erlaubnis zur Vermietung von Wohnraum erhalten. Wenn dies nicht der Fall ist, werden sowohl der Gastgeber als auch das Unternehmen mit hohen Geldstrafen belegt. Die New York Times erklärte: „Um Gebühren für Kurzaufenthalte zu erheben, müssen Airbnb, Vrbo, Booking.com und andere Unternehmen überprüfen, ob der Registrierungsantrag eines Gastgebers genehmigt wurde.“ Und „Gastgeber, die gegen die Regeln verstoßen, können mit Geldstrafen von bis zu 5.000 US-Dollar für Wiederholungstäter belegt werden, und Plattformen können mit Geldstrafen von bis zu 1.500 US-Dollar für Transaktionen mit illegalen Vermietungen belegt werden.“ Es war ein Eingeständnis, dass die frühere Reihe von Regeln einfach nicht durchgesetzt wurde – wie wir es weiterhin in Städten wie Los Angeles sehen, wo Gastgeber Regeln ohne große Konsequenzen missachten. Aber jetzt liegt die Verantwortung zumindest in New York City sowohl bei dem Unternehmen als auch bei den Gastgebern, die sich an die Vorschriften halten müssen. Dies bedeutet zwar möglicherweise höhere Hotelpreise für Besucher von außerhalb der Stadt, könnte aber Mietwohnungen für langfristige Bewohner freisetzen. Laut The Guardian könnte dies bereits geschehen, nur wenige Monate nachdem das Gesetz im September in Kraft getreten ist: „[D]ie Mietkosten in der Stadt gehen von Rekordhöhen zurück, während die Leerstandsquote auf ein seit drei Jahren nicht mehr gesehenes Niveau steigt – gute Nachrichten für Menschen, die Mietverträge abschließen möchten.“ Während günstigere Urlaubsaufenthalte sicherlich wünschenswert sind für diejenigen von uns, die gerne reisen, ist Urlaub in den USA ein Privileg. Laut einer Umfrage von 2023 plant mehr als ein Drittel der Amerikaner keinen Sommerurlaub. Und mehr als die Hälfte gibt an, sich dies einfach nicht leisten zu können. Eine Studie des Economic Policy Institute aus dem Jahr 2019 wies darauf hin, dass „Airbnb zwar das Wachstum der Reiseunterkunftskosten unterdrücken könnte, aber diese Kosten sind kein Hauptproblem für amerikanische Familien.“ Ein Hauptproblem ist bezahlbarer Wohnraum. Und während die Regulierung von Airbnb nicht alle wirtschaftlichen Ungerechtigkeiten, mit denen Amerikaner konfrontiert sind – wie unterdrückte Löhne und ein Mangel an staatlich finanzierter Gesundheitsversorgung – mildern wird, wird sie sicherlich in die richtige Richtung gehen.

Dieser Artikel wurde von Economy for All, einem Projekt des Independent Media Institute, produziert. Sonali Kolhatkar ist die Gründerin, Moderatorin und Produzentin von „Rising Up With Sonali“, einer Fernseh- und Radiosendung, die auf Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) und den Pacifica-Stationen KPFK, KPFA und deren Partnerstationen ausgestrahlt wird.

Original Artikel Teaser

The Right to Housing, Not Vacation Homes

Photograph by Nathaniel St. Clair Americans have been on a vacation binge since the easing of COVID-19 lockdowns, traveling for leisure in record numbers, and generating a major boom for the tourism industry. The vacation rental company Airbnb in particular, built on the euphemistic-sounding idea of a “sharing economy,” is thriving. In the third quarter of 2023, the company posted its highest-ever profits on record. But increasingly, cities are seeing rising rents, unaffordable home prices, and increased homelessness. Authorities are linking such housing-related crises in part to Airbnb, and are passing strict regulations. I’ve rented several Airbnb homes over the 15 years since the company was founded. In the early years, staying in other people’s houses was a sort of

Details zu The Right to Housing, Not Vacation Homes