US-amerikanische Bemühungen, die anti-Houthi-Koalition zu erweitern, verärgern Verbündete

Die Bemühungen der USA, eine internationale Koalition zum Schutz der Freiheit der Schifffahrt im Roten Meer vor Angriffen der jemenitischen Huthi-Milizen zusammenzustellen, die einen sofortigen Waffenstillstand im Israel-Hamas-Krieg fordern, schüren Spannungen mit europäischen Verbündeten. Der Vorsitzende des Vereinigten Generalstabs der USA, General Charles Brown, rief am 8. Januar seinen spanischen Amtskollegen Teodoro Lopez Calderon an, um laut offizieller US-Mitteilung die „anhaltenden illegalen Angriffe der Huthis auf Handelsschiffe in internationalen Gewässern im Roten Meer“ zu besprechen. Brown betonte „die US-amerikanische Absicht, mit allen Nationen zusammenzuarbeiten, die ein Interesse daran haben, das Prinzip der Schifffahrtsfreiheit aufrechtzuerhalten und einen sicheren Durchgang für den globalen Schiffsverkehr zu gewährleisten“. Laut dem spanischen Journalisten Ignacio Cembrero hat Washington jedoch Spanien etwas stärker gedrängt. Der US-Marine-Sekretär Carlos del Toro rief kürzlich den spanischen Botschafter in Washington, Santiago Cabanas, an, um seine Regierung dazu aufzufordern, sich der von den USA geführten Anti-Huthi-Koalition „Operation Guardian Prosperity“ anzuschließen und laut Cembreros Bericht sogar eine Frist bis zum 11. Januar für eine Antwort zu setzen. Madrid hat bisher eine Teilnahme an der von den USA geführten Koalition abgelehnt und seine Soldaten und Schiffe nicht dem Kommando des Pentagon’s CENTCOM im Roten Meer unterstellt. Bei der Ankündigung der Bildung der Koalition im letzten Monat sagte der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, dass Spanien zu den Mitgliedern gehöre, ohne offenbar mit der spanischen Regierung zu konsultieren, was in Madrid erhebliche Irritationen verursachte. Um die Spannungen zu mildern, rief Präsident Biden den spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sanchez an, um die Huthi-Bedrohung zu betonen. Wenn seine Absicht darin bestand, Madrid näher an die Position der USA zu bringen, ist dies offensichtlich fehlgeschlagen: Spanien hat sich geweigert, sich den USA und einer Reihe von Verbündeten in der gemeinsamen Erklärung anzuschließen, die sie am 3. Januar herausgegeben haben und in der die Huthis vor den Konsequenzen ihrer fortgesetzten Angriffe auf die maritime Freiheit gewarnt wurden. Die Position der spanischen Regierung blieb in Sanaa nicht unbemerkt: Der stellvertretende Außenminister der Huthis, Hussein Al-Ezzi, äußerte seine Anerkennung für das „Abstandnehmen Madrids von amerikanischen und britischen Lügen über die Schifffahrtsfreiheit“. Cembrero berichtete auch, dass ein unerwarteter Nebeneffekt der Haltung der spanischen Regierung die Freilassung eines spanischen Bürgers war, der 15 Monate lang in Teheran gefangen gehalten wurde, dem Hauptsponsor der Huthis. Obwohl die spanische Regierung die genauen Motive ihrer Weigerung, sich „Prosperity Guardian“ anzuschließen, nie erklärt hat, hat Madrid, obwohl es den Angriff der Hamas auf Israel eindeutig verurteilt hat, auch die „willkürlichen Tötungen“ Israels in Gaza lautstark angeprangert, was sogar zu einer diplomatischen Krise zwischen Spanien und Israel führte. Der Schutz der maritimen Freiheit im Roten Meer ist in der Tat ein legitimes Anliegen: Fast 12% des weltweiten Handels und Waren im Wert von 1 Billion Dollar passieren es jedes Jahr. Die Unterbrechung dieser Route zwingt die Reedereien, ihre Routen umzuleiten, was zu Verzögerungen und zusätzlichen Kosten führt. Die Huthis haben jedoch auch klargestellt, dass ihre Angriffe enden werden, wenn Israel seine Bombenkampagne in Gaza einstellt. Tatsächlich gab es vor dem 7. Oktober 2023 keine Huthi-Angriffe auf den internationalen Schiffsverkehr. In diesem Zusammenhang scheint die spanische Regierung berechnet zu haben, dass der Beitritt zur Anti-Huthi-Koalition eher bedeuten würde, gegen die Symptome und nicht gegen die eigentliche Ursache des sich verschärfenden Konflikts im Nahen Osten anzukämpfen, nämlich Israels Streben nach maximalistischen militärischen Zielen in Gaza und seinen scheinbaren Versuchen, den Krieg auf den Libanon auszuweiten. Eine vernünftige Einschätzung zeigt, dass der Kampf gegen die Huthis nicht zu einem schnellen, raschen militärischen Sieg führen würde. Die Bewegung ist nur stärker geworden, nachdem Saudi-Arabien und die von ihm geführte arabische Koalition neun Jahre lang einen Krieg gegen sie geführt haben, mit großzügiger militärischer, diplomatischer und nachrichtendienstlicher Unterstützung der USA, Großbritanniens und anderer westlicher Nationen. Die vom Iran unterstützten Huthis haben auch beträchtliche selbstgebaute Drohnen- und Raketenkapazitäten entwickelt und können Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Israel und westliche Militäreinrichtungen in der Region treffen. Ein Krieg gegen die Huthis würde also nicht auf einige gezielte Schläge beschränkt sein. Angesichts des vorhersehbaren Scheiterns solcher Schläge, die die Miliz „neutralisieren“ sollen, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit für eine schleichende Mission, die die Koalition dazu bringen würde, Ziele an Land im Jemen anzugreifen, was wiederum zu einer indirekten Kollision mit dem Iran führen könnte. Die Zurückhaltung der spanischen Regierung, sich den Risiken eines wahrscheinlich sinnlosen Krieges gegen die Huthis und ihre iranischen Unterstützer auszusetzen, ist verständlich, zumal Madrid auch einen Waffenstillstand in Gaza wünscht. Obwohl Spanien am deutlichsten in seiner Zurückhaltung war, sich der von den USA geführten Koalition gegen die Huthis anzuschließen, ist es keineswegs der einzige US-Verbündete, der Vorbehalte hat. Insbesondere Frankreich, der militärisch fähigste Staat der EU, hat sich geweigert, der von der US-Regierung geführten Erklärung vom 3. Januar beizutreten. Italien hat zwar diese Erklärung unterzeichnet, verpflichtet sich jedoch nicht, unter dem Kommando der USA zu kämpfen. Andere NATO-Verbündete wie die Niederlande, Dänemark und Norwegen haben sich nur bereit erklärt, symbolische Militärpersonal zu entsenden. Am Ende sieht das ganze Projekt eher nach einem US-UK-Unternehmen aus als nach einer echten Koalition von Verbündeten und gleichgesinnten Partnern. Anstatt Spaltungen zu verursachen und Spannungen mit seinen Verbündeten über die Aussichten auf eine höchst fragwürdige (um es vorsichtig auszudrücken) Militäroperation zu schüren, sollte die Biden-Regierung ihren Einfluss nutzen, um Israel zu einer sofortigen Waffenruhe in Gaza und zur Aufgabe jeglicher Versuchung, den Krieg auf den Libanon auszuweiten, zu bewegen. Wenn die Huthis nach einer Waffenruhe ihre Angriffe im Roten Meer fortsetzen, haben die USA und ihre Verbündeten die volle Legitimität, zurückschlagen. Im Moment ist es jedoch sicherlich nicht den Preis wert, Verbündete wie Spanien und Frankreich zu verärgern, indem man sich der extremsten israelischen Regierung in der Geschichte anschmiegt

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US push to expand anti-Houthi coalition miffs allies

U.S. efforts to cobble together an international coalition to protect the freedom of navigation in the Red Sea against attacks by the Yemeni Houthi militias who demand an immediate ceasefire in the Israel-Hamas war are stoking tensions with European allies. On January 8, the U.S. Chairman of the Joint Chiefs of Staff General Charles Brown called his Spanish counterpart Teodoro Lopez Calderon to, according to the official U.S. readout, discuss the “ongoing illegal Houthi attacks on commercial vessels operating in international waters in the Red Sea.” Pointedly, Brown “reiterated the U.S. desire to work with all nations who share an interest in upholding the principle of freedom of navigation and ensuring safe passage for global shipping.” But according to recent

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