Könnte die taiwanesische Wahl die Beziehungen zwischen den USA und China verschlechtern

Taiwans Wähler wählten am Samstag den Vizepräsidenten Lai Ching-te von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) zu ihrem nächsten Präsidenten. Dies ist der dritte aufeinanderfolgende Wahlsieg für die Partei und ein Zeichen dafür, dass die Wähler den eingeschlagenen Kurs – sowohl in der Politik als auch in den Beziehungen zwischen den USA, China und Taiwan – beibehalten möchten. Ob dies zu einer Verschärfung der Spannungen zwischen der Insel und dem chinesischen Festland sowie zwischen Peking und Washington führen wird, bleibt abzuwarten und wird wahrscheinlich von den öffentlichen Handlungen und Reaktionen jeder Partei in den kommenden Tagen und Wochen bestimmt.

Trotz eines späten Zusammenschlusses im Präsidentschaftswahlkampf zwischen Lai und seinem Hauptgegner Hou You-ih von der Kuomintang (KMT) setzte sich der Kandidat der amtierenden Partei mit 40% der Stimmen in einem Dreikampf durch, zu dem auch Ko Wen-je von der Taiwanese People’s Party gehörte. Das Scheitern der beiden größten Oppositionsparteien, sich im vergangenen Herbst auf ein gemeinsames Ticket zu einigen, ebnete den Weg für Lais Sieg. Während die Rhetorik der Oppositionskampagne einen Sieg für Lai als eine Stimme für Konfrontation und Konflikt mit China darstellte, entschieden sich genügend taiwanesische Wähler dafür, den Politiken der scheidenden Präsidentin Tsai Ing-wen treu zu bleiben und der DPP eine beispiellose dritte Amtszeit zu ermöglichen. Lai warb für eine Kontinuität mit Tsai. In einem beliebten Wahlwerbespot sah man Tsai und Lai gemeinsam in einem Auto fahren, und dann stieg die scheidende Präsidentin aus und ließ Lai ans Steuer, indem sie zu ihm sagte: „Du kannst besser fahren als ich.“ Trotz Tsais eher niedriger Gesamtzustimmung war der Appell, den eingeschlagenen Kurs beizubehalten, ausreichend wirksam, um Lai den Sieg zu sichern.

Lais Sieg wird wahrscheinlich nicht sofort eine große Krise auslösen, aber er wird sicherstellen, dass der Dialog zwischen Taiwan und China nicht wieder aufgenommen wird. Das Fehlen eines Dialogs zwischen Taiwan und China fiel mit einer Zeit zunehmenden chinesischen Drucks und sich verschlechternder Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China zusammen. Als Folge davon werden die Spannungen, die sich in den letzten acht Jahren zwischen Taiwan und China sowie zwischen den USA und China aufgebaut haben, in absehbarer Zukunft hoch bleiben. Die Biden-Regierung hat diese Spannungen bereits in der vergangenen Woche verstärkt, indem sie ankündigte, dass sie nach der Wahl am Samstag eine Delegation ehemaliger hochrangiger Beamter nach Taiwan schicken werde. Dieser Schritt war in Peking nicht willkommen, und die chinesische Regierung verurteilte die Entscheidung und sagte, dass die Regierung „aufhören sollte, falsche Signale an die ‚taiwanesischen Unabhängigkeitsseparatisten‘ zu senden und sich in keiner Form in die Wahlen in der taiwanesischen Region einzumischen“. Die chinesische Regierung hatte in den Wochen vor der Wahl zusätzlichen Druck auf Taiwan ausgeübt und mit Strafmaßnahmen im Handel gedroht. Der Triumph der DPP ist an sich noch keine Vorahnung auf einen Krieg, könnte aber Hardliner in Washington dazu ermutigen, aggressivere und provokativere Politiken gegenüber China zu verfolgen, während die chinesische Verwendung von Zwangstaktiken wahrscheinlicher wird. Wie Michael Swaine vom Quincy Institute als Reaktion auf das Wahlergebnis sagte, wird Lais Sieg „die negativen Dynamiken“ in den Beziehungen zwischen den USA und China voraussichtlich verschlimmern, über die er und sein Kollege James Park in ihrem kürzlich erschienenen QI-Bericht diskutierten. Je nachdem, wie Lai in den kommenden Jahren die Beziehungen zu den USA managt, besteht die Gefahr, dass seine Bemühungen, die Beziehungen zu Washington zu stärken, eine Reaktion Chinas hervorrufen, die alle Parteien näher an eine neue Krise bringt. Lai hat den Wunsch geäußert, dass ein taiwanesischer Präsident in Zukunft das Weiße Haus besuchen soll. Wenn Lai einen solchen Besuch anstreben würde und wenn die Biden-Regierung ihn darin unterstützen würde, würde dies mit hoher Wahrscheinlichkeit auf erhebliche chinesische Strafmaßnahmen stoßen, sei es in Form von Wirtschaftskrieg, Militärübungen oder einer Kombination aus beidem. Bescheidenere Bemühungen, die Beziehung zu den USA aufzubauen, mögen nicht solch dramatische Konsequenzen haben, aber sie werden zu den anhaltenden Spannungen in den Beziehungen zwischen den USA und China beitragen. Der alte Status quo zwischen den USA und China erodiert seit mindestens acht Jahren kontinuierlich, und dies hat sich in den letzten drei Jahren unter Biden beschleunigt. Der parteiübergreifende Konsens in Washington zugunsten von Eindämmung und Rivalität sowie illusorischer Gesten der „Unterstützung“ für Taiwan hat einen Zyklus der Bedrohungsinflation und Überreaktion in beiden Ländern genährt. Beamte beider Regierungen neigen dazu, das Schlimmste über die Absichten der anderen Seite anzunehmen, und es gibt nur wenige Sicherheitsvorkehrungen für den Fall einer Krise. Die Beziehungen zwischen Taiwan und China sowie zwischen den USA und China haben seit dem Besuch der damaligen Sprecherin Nancy Pelosi in Taipeh im Jahr 2022 erheblich gelitten. Nach diesem Vorfall und dem Spionageballon dauerte es fast das ganze letzte Jahr, bis die Biden-Regierung die Beziehung zwischen Washington und Peking stabilisierte. Das hat Taiwan unter den geschaffenen „neuen normalen“ Bedingungen messbar schlechter gestellt. Es hat auch den Frieden in Ostasien untergraben, der seit mehr als 40 Jahren besteht. Vor diesem Hintergrund wachsender gegenseitiger Misstrauen und Feindseligkeit müssen wir die Auswirkungen der taiwanesischen Wahlergebnisse betrachten. Die USA können mindestens weitere vier Jahre erhöhter Spannungen und sich verschlechternder Beziehungen mit China erwarten und sollten sich darauf vorbereiten. Aus diesem Grund ist es unerlässlich, dass der Ansatz der USA viel vorsichtiger und verantwortungsbewusster wird als seit langem. Die USA müssen nicht nur vermeiden, provokative Maßnahmen wie die Gewährung einer expliziten Sicherheitsgarantie an Taiwan oder die Wiederherstellung normaler diplomatischer Beziehungen zu ergreifen, sondern sie müssen auch glaubwürdige Zusicherungen an Peking geben, dass sie kein Interesse daran haben, das zu fördern, was die chinesische Regierung als Separatismus betrachtet. Beruhigung ist genauso wichtig wie, wenn nicht sogar wichtiger als, abschreckende Drohungen. Wie Bonnie Glaser, Jessica Chen Weiss und Thomas Christensen kürzlich in ihrem Artikel in Foreign Affairs erklärten, „müssen sowohl Drohungen als auch Zusicherungen glaubwürdig sein, um eine wirksame Abschreckung zu gewährleisten“. Den anderen Staaten fällt es nicht schwer, zu glauben, dass die USA bereit sind, Gewalt anzuwenden. Die Schwierigkeit besteht darin, andere Staaten davon zu überzeugen, dass den USA vertraut werden kann, dass sie die Dinge so belassen, wie sie sind. Die USA sollten in den kommenden Monaten darauf achten, keine Schritte zu unternehmen, die darauf hindeuten, dass sie die Beziehung zu Taiwan verbessern. Die Delegation nach den Wahlen, die Biden schickt, sollte die letzte ihrer Art für eine lange Zeit sein. Die chinesische Regierung nimmt bereits eine Diskrepanz zwischen der Rhetorik der Biden-Regierung und ihren Handlungen wahr, daher ist es entscheidend, dass diese Diskrepanz nicht noch größer wird. Die Regierung muss dem zukünftigen Präsidenten auch privat mitteilen, dass er keine Maßnahmen ergreifen sollte, die Peking wahrscheinlich verärgern würden. Angesichts der politischen Anreize in einem Wahljahr, sich in sinnlose China-Bashing-Aktionen einzulassen, mag das eine hohe Anforderung sein, aber es ist das, was geschehen muss, wenn die USA und Taiwan das kommende Jahr ohne ernsthafte Zwischenfälle bewältigen wollen

Original Artikel Teaser

Could Taiwan election make US-China relations worse?

Taiwanese voters elected Vice President Lai Ching-te of the Democratic Progressive Party (DPP) as their next president on Saturday, which will be the third consecutive presidential win for the party and an indication voters want to stay the course — in policy and in current US-China-Taiwan relations. Whether it will result in heightened tensions between the island and mainland China, and Beijing and Washington, remains to be seen, and will likely be determined by the public actions and reactions by each party in the immediate days and weeks. Despite a late tightening of the presidential race between Lai and his main opponent, Hou You-ih of the Kuomintang (KMT), the candidate of the incumbent party prevailed with 40% of the vote

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