Gewerkschaften sind entscheidend im Kampf gegen israelische Apartheid

Fotografiequelle: Das Weiße Haus – Public Domain Als der Präsident der United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, Mitte Dezember einen Waffenstillstand in Israels Angriff auf Gaza forderte, war seine Gewerkschaft eine der größten im Land, die dies tat. Es war ein mutiger Schritt, der kurz nach den erfolgreichen Vertragsverhandlungen der UAW mit den drei großen Autoherstellern erfolgte. „Gewerkschaften sind die beste Brücke, um gegen alle Formen von Hass und Phobien zu kämpfen“, sagte Fain in seiner Waffenstillstandsrede zusammen mit Kongressabgeordneten. Er fügte hinzu: „Als Gewerkschaftsmitglieder wissen wir, dass wir für alle Arbeiter und Menschen kämpfen müssen, die weltweit leiden.“ Die Entscheidung der UAW ist Teil einer großen Wende für amerikanische Gewerkschaften insgesamt, die historisch gesehen den Staat Israel bedingungslos unterstützt haben – so sehr, dass der Gewerkschaftshistoriker Jeff Schuhrke der New York Times sagte: „In vielerlei Hinsicht kann man argumentieren, dass US-Gewerkschaften den Staat Israel mit aufgebaut haben.“ Aber die Idee von Gewerkschaften basiert auf kollektiver Macht, um gerechte Ergebnisse für Arbeiter angesichts der finanziellen Macht der Bosse sicherzustellen: die Machtlosen gegen die Mächtigen, die zusammenarbeiten, um die Waage der Gerechtigkeit zu ihren Gunsten zu neigen. Während Israel es vielleicht erfolgreich geschafft hat, die Erzählung zu kapern und sich selbst jahrzehntelang als Opfer darzustellen, zerfällt diese Geschichte, da jüngere Amerikaner – einschließlich Gewerkschaftsmitgliedern und -führern – die Palästinenser als entrechtete Opfer eines gut bewaffneten Apartheidstaates betrachten. Dieser Trend ist längst überfällig. US-Gewerkschaften, einschließlich der UAW, spielten eine entscheidende Rolle bei der Ablehnung des Apartheidregimes in Südafrika. Die AFL-CIO führte 1984 eine Welle von Protesten gegen das Apartheid-Südafrika an, bei denen der Sekretär-Schatzmeister des Gewerkschaftsbundes, Thomas R. Donahue, zusammen mit den Chefs der Newspaper Guild und der United Steelworkers of America verhaftet wurde. Ein Konflikt zwischen der Starbucks Corporation und Starbucks Workers United (SBWU) – der Gewerkschaft der jungen Baristas, die sich für Gewerkschaften und Verträge in Cafés einsetzen – ist symbolisch für diesen Trend. Im Oktober veröffentlichte SBWU eine kraftvolle Erklärung zur Unterstützung der Palästinenser auf ihrem Social-Media-Account. Als Reaktion darauf verklagte Starbucks SBWU und seine Muttergewerkschaft wegen Markenrechtsverletzung, da der Name und das Logo des Barista-Netzwerks dem der Corporation ähnlich sind. SBWU verklagt wiederum wegen Verleumdung. Christian Smalls, der bekannte charismatische junge Organisator, der durch seine Bemühungen um die Gewerkschaftsbildung bei Amazon-Arbeitern bekannt wurde und als „Zukunft der Arbeit“ gefeiert wurde, hat sich ebenfalls für den palästinensischen Kampf gegen die israelische Unterdrückung ausgesprochen. Seine Organisation, die Amazon Labor Union (ALU), und die Untergruppe, die ALU reformieren möchte, veröffentlichten eine gemeinsame Erklärung, in der sie einen Waffenstillstand forderten und Israels Völkermord an den Palästinensern und die US-Finanzierung israelischer Waffen verurteilten. Palästinensische Gewerkschaften, die ein breites Spektrum von Ölarbeitern bis hin zu Lehrern vertreten, haben eine solche grenzüberschreitende Solidarität der Arbeiter initiiert. Die Palästinensische Allgemeine Föderation der Gewerkschaften in Gaza rief eine Woche nach dem Beginn des jüngsten Angriffs Israels zur weltweiten Unterstützung auf. „Wir bitten Sie, sich zu äußern und Maßnahmen zu ergreifen, wie es Gewerkschaften historisch getan haben“, sagten die Arbeiter. Sie sehen den palästinensischen Kampf für Gerechtigkeit als „Hebel für die Befreiung aller entrechteten und ausgebeuteten Menschen der Welt“. Aber die palästinensischen Arbeiter wollen nicht nur Lippenbekenntnisse. Sie wollen – und brauchen – konkrete Maßnahmen, um das Gemetzel zu stoppen. Zu diesem Zweck haben sie speziell „Gewerkschaften in relevanten Branchen… [aufgefordert], sich zu weigern, Waffen für Israel zu bauen“. Obwohl die UAW dem Ruf zur Solidarität gefolgt ist, hat sie nicht alle ihre Machtinstrumente genutzt. Eine neue Formation namens UAW Labor for Palestine, die sich dafür verantwortlich gemacht hat, die Gewerkschaftsführung dazu zu bringen, im vergangenen Oktober einen Aufruf zum Waffenstillstand anzunehmen, möchte, dass UAW-Arbeiter in Waffenfabriken tatsächlich die Produktion stoppen. „Die UAW hat keine konkreten Schritte unternommen, um die Produktion von Waffen, die zur Ermordung von Palästinensern verwendet werden, zu stoppen“, sagte UAW Labor for Palestine. Die Gruppe fügte hinzu, es gebe „keine Entschuldigung angesichts eines Völkermords“ und lobte die organisierte Arbeit in Europa dafür, dass sie noch viel weiter gegangen sei und sich weigere, Waffen zu handhaben, die nach Israel geschickt werden. Unter den Gewerkschaftsarbeitern, die am entschlossensten sind, ihren Worten Taten folgen zu lassen, sind die Hafenarbeiter. Die International Longshore & Warehouse Union (ILWU) hat eine lange Geschichte der grenzüberschreitenden Solidaritätsorganisation, die mindestens bis 1962 gegen das Apartheidregime in Südafrika zurückreicht. Die ILWU setzte ihre Aktionen bis in die 1980er Jahre fort und unterstützt erwartungsgemäß den Aufruf zum Waffenstillstand in Israels Krieg gegen Gaza. Die Mitglieder der ILWU weigerten sich auch, an dem zu arbeiten, was als eine Ladung von Waffen angesehen wurde, die im vergangenen November nach Israel geschickt werden sollten. Arbeiter in einem unterdrückerischen kapitalistischen System erleben ähnliche Machtverhältnisse wie Bewohner des Siedlerkolonialismus – von schwarzen Opfern der südafrikanischen Apartheid bis hin zu palästinensischen Bewohnern von Gaza und dem Westjordanland. Palästinensische Arbeiter haben mit einer einzigartigen Reihe von Umständen zu kämpfen, da sie in einem von Israel kontrollierten Wirtschaftssystem kämpfen. Seit dem Krieg, der im vergangenen Oktober begann, wurde die bereits fragile Wirtschaft Gazas, wie es in einer Geschichte der Washington Post heißt, „zu Staub zermahlen“. Schon 2005 haben palästinensische Gewerkschaften einen Aufruf zum Boykott, zur Desinvestition und zu Sanktionen (BDS) gegen Israel unterzeichnet und 2011 die Palestinian Trade Union Coalition for BDS gegründet. Die Koalition rief die organisierte Arbeit auf der ganzen Welt auf, „aktiv Solidarität mit dem palästinensischen Volk zu zeigen, indem sie kreative und kontextsensible BDS-Kampagnen als effektivsten Weg zur Beendigung der israelischen Straflosigkeit umsetzt“. Mehr als ein Jahrzehnt später haben große US-Gewerkschaften erst begonnen, eine starke Position zugunsten palästinensischer Arbeiter und Gewerkschaften einzunehmen. Die Erzählung von der israelischen Opferrolle – angesichts so vieler Beweise für das Gegenteil – war eine starke Bollwerk gegen die globale Solidarität der Arbeiter für die Palästinenser. Nehmen wir die Portland Association for Teachers, die Veranstaltungen zur Untersuchung des Krieges Israels gegen die Palästinenser beworben hat. Verurteilt wegen der Förderung von „beunruhigenden“ „anti-israelischen“ Inhalten, wurde die Gewerkschaft dazu gebracht, ihre Aktivitäten in den sozialen Medien zu pausieren. Mehrere andere Lehrergewerkschaften von Minneapolis bis Chicago haben heftige Reaktionen erfahren, weil sie die Palästinenser unterstützt und Israel kritisiert haben. Die Änderung der Erzählung darüber, wer der Unterdrücker und wer das Opfer ist, ist ein entscheidender Schritt für die Solidarität der Arbeiter mit den palästinensischen Arbeitern. Es ist passend, dass Südafrika den internationalen Aufruf zur Anklage Israels wegen Völkermords vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) angeführt hat. Die Nach-Apartheid-Regierung hat aufgrund der südafrikanischen Geschichte ein solches moralisches Gewicht, dass die israelische Regierung den seltenen Schritt unternommen hat, offiziell auf die Anschuldigungen zu antworten. Für Gewerkschaften, die Boykotte des Apartheid-Südafrika unterstützt haben, steht die Schrift an der Wand: Israel ist kein Opfer, sondern ein Täter der Apartheid. Es kann keine Ausnahme von der globalen Solidarität der Arbeit geben. Dieser Artikel wurde von Economy for All, einem Projekt des Independent Media Institute, produziert. Sonali Kolhatkar ist die Gründerin, Moderatorin und ausführende Produzentin von „Rising Up With Sonali“, einer Fernseh- und Radiosendung, die auf Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) und den Pacifica-Stationen KPFK, KPFA und Affiliates ausgestrahlt wird

Original Artikel Teaser

Unions Are Critical in the Fight Against Israeli Apartheid

Photograph Source: The White House – Public Domain When United Auto Workers (UAW) President Shawn Fain called for a ceasefire in Israel’s assault on Gaza in mid-December, his union was among the nation’s largest to do so. It was a bold move, fresh from UAW’s victorious high-profile contract negotiations with the Big Three auto manufacturers a few weeks earlier. “[U]nions are the best bridge toward fighting all forms of hatred and phobias,” said Fain in his ceasefire speech alongside Congressional lawmakers. He added, “As union members, we know we must fight for all workers and people suffering around the world.” UAW’s move is part of a major turning of the tide for American labor unions as a whole, which have

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