Saudi-Arabien hat am meisten zu verlieren, wenn die US-Angriffe schiefgehen

Seit November haben die Huthis im Jemen dutzende Raketen- und Drohnenangriffe auf Schiffe im Golf von Aden und im südlichen Roten Meer gestartet, als Reaktion auf den von den USA unterstützten israelischen Krieg gegen Gaza. Ansarallah, die dominierende Houthi-Miliz, hat am 19. November auch das japanisch betriebene und teilweise israelisch besitzte Schiff Galaxy Leader gekapert. Am 19. Dezember reagierte das Pentagon mit der Einrichtung der Operation Prosperity Guardian, einer hauptsächlich westlichen Sicherheitsinitiative, die darauf abzielt, die Huthis davon abzuhalten, den Schiffsverkehr in der Nähe von Bab el-Mandeb, der engen Meerenge zwischen dem Jemen und dem Horn von Afrika, zu stören. Etwa 30 Prozent aller weltweiten Container und etwa 12 Prozent des Welthandels passieren den Bab el-Mandeb. Doch die Operation Prosperity Guardian konnte Ansarallah nicht davon abhalten, seine Raketen- und Drohnenangriffe fortzusetzen. Die Gruppe hat konsequent erklärt, dass diese Angriffe auf Schiffe vor der Küste des Jemen nur enden werden, wenn Israel seine Angriffe auf Gaza einstellt. Anstatt den Einfluss der USA zu nutzen, um die israelische Regierung zu einer Waffenruhe in Gaza zu bewegen, hat die Biden-Regierung zusammen mit Großbritannien in der vergangenen Woche eine Reihe von Luftangriffen gegen Houthi-Ziele im Jemen durchgeführt und gleichzeitig Israel mit Bomben und anderer Waffen versorgt, um seine Kampagne in Gaza fortzusetzen. Das Pentagon betonte, dass die diesmonatigen US-UK-Angriffe gegen Ansarallah-Ziele im Jemen außerhalb des Rahmens der Operation Prosperity Guardian stattfanden. Diese Angriffe, der erste direkte militärische Eingriff der USA gegen die Huthis seit Oktober 2016, eskalieren die regionalen Spannungen auf eine Weise, die die engsten arabischen Verbündeten und Partner Washingtons im Persischen Golf beunruhigt.

Abgesehen von Bahrain, das sich Australien, Kanada und den Niederlanden anschloss und eine nicht-operative Rolle bei diesen amerikanisch-britischen Angriffen spielte, haben die anderen Mitglieder des Golf-Kooperationsrats (GCC) eine Teilnahme abgelehnt. Und die meisten von ihnen haben Bedenken hinsichtlich der Eskalation von Washington und London geäußert. Schon vor dem 11. Januar, als die erste Welle der Angriffe stattfand, warnten einige Golfaraber ausdrücklich vor solchen militärischen Maßnahmen. Während einer gemeinsamen Pressekonferenz mit US-Außenminister Antony Blinken am 7. Januar äußerte der katarische Außenminister Mohammed bin Abdulrahman Al Thani seine Bedenken. „Wir sehen militärische Maßnahmen niemals als Lösung“, betonte er und fügte hinzu, dass der Schutz der Schifffahrtswege durch „diplomatische Mittel“ der „bestmögliche Weg“ sei. Neun Tage später warnte Sheikh Mohammed während des Weltwirtschaftsforums in Davos, Schweiz, dass militärische Angriffe gegen die Huthis nicht ausreichen würden, um die Operationen von Ansarallah einzudämmen. „Wir müssen das zentrale Problem, nämlich Gaza, angehen, um alles andere zu entschärfen… Wenn wir uns nur auf die Symptome konzentrieren und die eigentlichen Probleme nicht behandeln, werden die Lösungen nur vorübergehend sein“, sagte er. Kurz nach den US-UK-Angriffen äußerte auch Kuwait „große Besorgnis und großes Interesse an den Entwicklungen in der Region des Roten Meeres nach den Angriffen auf Ziele im Jemen“. Was Oman betrifft, das oft als wichtiger Vermittler und geopolitischer Balancer in der Region gedient hat, erklärte das Außenministerium von Muscat, dass es „den Einsatz militärischer Maßnahmen durch befreundete Länder nur verurteilen kann“ und warnte davor, dass die US-UK-Angriffe die gefährliche Lage im Nahen Osten verschlimmern könnten. „Wir verurteilen den Einsatz militärischer Maßnahmen durch [westliche] Verbündete, während Israel seinen brutalen Krieg ohne Rechenschaftspflicht fortsetzt“, hieß es in einer Erklärung des Ministeriums.

Saudi-Arabien hat das größte Interesse an den eskalierenden Spannungen im Golf von Aden, im südlichen Roten Meer und im Jemen. Ende letzten Jahres bat Riad die Biden-Regierung, bei den Angriffen von Ansarallah auf Schiffe vor der Küste des Jemen Zurückhaltung zu zeigen. Nach Beginn der US- und UK-Angriffe rief das saudische Außenministerium zur „Vermeidung einer Eskalation“ auf und erklärte, dass Riad die Ereignisse mit „großer Besorgnis“ beobachte. In einem Interview mit RS erklärte Mehran Kamrava, Professor für Regierungswissenschaften an der Georgetown University in Katar, dass diese Erklärung auf die Bemühungen Saudi-Arabiens hinweise, einerseits eine Deeskalation zu fördern und andererseits seine kurz- und mittelfristigen diplomatischen Interessen zu wahren, indem es seine Besorgnis gegenüber allen beteiligten Parteien, einschließlich der USA und Großbritanniens, signalisiere. „Die Saudis sind besorgt, und das aus gutem Grund“, so Aziz Alghashian, Fellow an der Lancaster University in Großbritannien. „Die saudische Führung will vermeiden, inmitten regionaler und internationaler Konflikte zu geraten“, sagte er RS. Unter anderem möchten die Saudis ihren fast zwei Jahre alten Waffenstillstand mit den Huthis bewahren. Das Königreich ist auch entschlossen, sicherzustellen, dass die saudi-iranische Annäherung, die im vergangenen März von Oman, dem Irak und China vermittelt wurde, auf Kurs bleibt. Aus Riad wird befürchtet, dass die militärische Intervention der USA und Großbritanniens im Jemen dazu führen könnte, dass sich Iran und die Huthis einander annähern und dass Iran sich direkt in die Houthi-Operationen einmischt“, so Kamrava. „Indem sie den Jemen angreifen, haben die USA und Großbritannien den Gaza-Krieg bereits über Palästina hinaus eskaliert. Saudi-Arabien würde alles tun, um eine weitere Eskalation einzudämmen, da sie auf seine eigenen Grenzen übergreifen und zu einer Radikalisierung der inländischen politischen Sensibilitäten führen könnte.“ Die saudische Führung erkennt, dass das Königreich in einer viel verwundbareren Position wäre, wenn die laufende regionale Krise während der Zeit von 2016 bis 2020 stattfinden würde, als die Spannungen zwischen Riad und Teheran extrem hoch waren. Aufgrund ihrer jüngsten Annäherung betrachtet das Königreich die iranische Bedrohung als weitaus beherrschbarer. „Die Eskalation der regionalen Spannungen aufgrund des Krieges in Gaza und der anschließenden Eskalation der Spannungen im Roten Meer sind Beispiele dafür, warum das im vergangenen März geschlossene saudi-iranische Normalisierungsabkommen für Riad strategisch wertvoll ist“, sagte Alghashian. Letztendlich möchte die saudische Führung unter der Leitung von Kronprinz und Premierminister Mohammed bin Salman, besser bekannt als MbS, ihre Vision 2030, die ehrgeizige wirtschaftliche Diversifizierungsagenda des Königreichs, priorisieren. Eine erfolgreiche Vision 2030 erfordert Stabilität in Saudi-Arabien und in seiner Nachbarschaft. In diesem Zusammenhang hat die saudische Regierung im vergangenen Jahr ihre diplomatischen Beziehungen zu Iran normalisiert, Möglichkeiten zur Annäherung an Katar und die Türkei in den Jahren 2021/22 genutzt und mit den Huthis Gespräche über einen dauerhaften Waffenstillstand geführt. Mit NEOM, einer futuristischen Metropole, und anderen Vision 2030-Projekten entlang der Küste des Roten Meeres in Saudi-Arabien sind die Beamten in Riad äußerst besorgt darüber, wie der Gaza-Krieg, die damit verbundenen Houthi-Angriffe auf den Schiffsverkehr im Roten Meer und die US-UK-Vergeltung diese Gewässer und das umliegende Gebiet destabilisieren könnten. Eine weitere Eskalation durch eine der Parteien ist ein Szenario, das die saudische Regierung um jeden Preis vermeiden möchte. Um sicherzustellen, dass Ansarallah seine Angriffe gegen Saudi-Arabien nicht wieder aufnimmt, hat Riad versucht, sich von den diesmonatigen US-UK-Militärschlägen im Jemen zu distanzieren. Angesichts der Teilnahme von Manama, wenn auch nur nominell, an den Angriffen von Washington und London auf Houthi-Ziele sowie der normalisierten Beziehung zu Israel kann jedoch nicht ausgeschlossen werden, dass die Huthis mit Angriffen auf die Fünfte Flotte der US-Marine, die in Bahrain stationiert ist, zurückschlagen könnten. Angesichts des hohen Stellenwerts, den der Schutz der nationalen Sicherheit Bahrains für Saudi-Arabien und die anderen GCC-Staaten hat

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Saudi Arabia has most to lose if US strikes go sideways

Since November, the Houthis in Yemen have launched scores of missile and drone attacks on vessels in the Gulf of Aden and the southern Red Sea in reaction to the U.S.-backed Israeli war on Gaza. Ansarallah, the dominant Houthi militia, also hijacked the Japanese-operated and partly Israeli-owned Galaxy Leader on November 19. On December 19, the Pentagon responded by establishing Operation Prosperity Guardian, a mostly Western security initiative aimed at deterring the Houthis from disrupting shipping near the Bab el-Mandeb, the narrow straight separating Yemen from the Horn of Africa. About 30 percent of all global containers and approximately 12 percent of world trade transit the Bab el-Mandeb. Yet Operation Prosperity Guardian failed to deter Ansarallah from continuing its missile

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