Die Argumentation für kostenfreien öffentlichen Nahverkehr

Im späten Jahr 2023 wurde Albuquerque, New Mexico, die größte Stadt in den USA, die den kostenlosen öffentlichen Nahverkehr vollständig übernahm. Diese Entscheidung erfolgte nach fast zwei Jahren eines erfolgreichen Pilotprogramms „Zero Fare“. Während der Pandemie ging die Fahrgastzahl zurück, und die Stadt erweiterte kostenlose Fahrten von einigen Strecken auf das gesamte System. Kaum ein Jahr später stieg die Fahrgastzahl um 49,4 Prozent, und das Programm erwies sich als kosteneffektiver als zuvor angenommen. Jetzt sind kostenlose Fahrpreise hier, um zu bleiben. Die Politik wurde in Städten von Richmond und Alexandria, Virginia, bis Kansas City, Missouri und Olympia, Washington, getestet. Im letzten Herbst kündigte die Metropolitan Transit Authority von New York, die das größte öffentliche Verkehrssystem des Landes betreibt, ein eigenes Pilotprogramm ohne Fahrpreise an. Die Logik ist einfach: Wenn die meisten Straßen mautfrei sind, sollte der öffentliche Nahverkehr dann nicht auch mautfrei sein? Ich habe kürzlich mit Christopher Ramirez von der Gruppe Together for Brothers gesprochen, die eine Koalition unterstützt hat, die sich für kostenlose Fahrpreise in Albuquerque einsetzt. „Wir hatten ein paar Sitzungen mit den jungen Männern der Farbe, mit denen wir zusammengearbeitet haben“, sagte er mir. „Wir haben gefragt: Was sind einige der größten Probleme und Ursachen in unserer Gemeinschaft? Ohne Zweifel war es in allen Sitzungen der Zugang zum Transport.“ Wie Ramirez sich erinnerte, sagte „einer unserer Highschool-Schüler während einer der Strategie-Sitzungen: ‚Warum machen wir es nicht einfach für alle kostenlos?‘ und wir haben gelacht. In der nächsten Woche haben wir gemerkt, dass er es nicht als Witz gemeint hat. Am Ende des Monats haben wir beschlossen, es in unsere Kampagne aufzunehmen.“ Nulltarife sind ein direkter Weg, um denjenigen, die es am dringendsten brauchen, Geld in die Taschen zu stecken. Die meisten Nutzer von ABQ RIDE sind Menschen mit Farbe, 74 Prozent haben ein niedriges Einkommen und 73 Prozent haben keinen Zugang zu einem Auto. Vor dem „Zero Fare“ -Pilotprogramm gaben 90 Prozent der befragten Fahrgäste an, sich mindestens einmal im vergangenen Monat den Fahrpreis nicht leisten zu können. „Zero Fares hat mir geholfen zu sparen“, sagte ein Fahrgast der Gruppe. „Weniger Sorgen um das Budget für meinen wöchentlichen Arbeitsweg zu machen, ist eine große Stressentlastung.“ Die Abschaffung von Fahrpreisen reduziert auch Diskriminierung. Wie Ramirez erklärt, wurden schwarzen Teenagern manchmal das Einsteigen verweigert, als die Stadt kostenlose Fahrpreise für Schüler einführte, weil sie „zu alt aussahen, um in der High School zu sein“. Er erwähnte einen Highschool-Senior aus seiner Gruppe, dem aus diesem Grund mehr als ein Dutzend Mal der Zutritt verweigert wurde. Es gibt diejenigen, die bei dem Gedanken erschaudern, dass die Steuerzahler die Betriebskosten des Nahverkehrs übernehmen. Aber in Albuquerque ergab eine Regierungsanalyse, dass die Initiative tatsächlich Geld sparen würde. Im Jahr vor dem Pilotprogramm deckten laut Ramirez die Fahrpreise nicht einmal die Kosten für die Verwaltung der Fahrpreise. Anstatt eine rentable Einnahmestrategie zu sein, waren bezahlte Fahrpreise im Grunde genommen eine Steuer für die Armen. Wie Ramirez mir sagte: „Es war wirklich eine Herausforderung, die Stadt dazu zu bringen, das zuzugeben.“ Öffentlicher Nahverkehr ist eine lohnende Investition, egal wie wir dafür bezahlen. Jeder investierte Dollar generiert $5 an wirtschaftlichen Erträgen. Eine bessere Finanzierung und mehr Fahrgäste bedeuten mehr Arbeitsplätze und erhöhte kommerzielle Aktivitäten. Durch die Verbindung von Menschen mit medizinischen, Bildungs-, beruflichen und gemeinschaftlichen Ressourcen verändert ein erschwinglicher und zugänglicher öffentlicher Nahverkehr Leben. Das Fazit? Wo auch immer Sie leben, ist eine Reform des öffentlichen Nahverkehrs ein notwendiger Schritt zum Aufbau einer Wirtschaft für alle. Die Gewährleistung von Mobilität ist eine Frage der Gerechtigkeit – und wenn wir es richtig machen, profitieren alle davon

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The Case for Free Public Transit

In late 2023, Albuquerque, New Mexico became the largest U.S. city to fully embrace fare-free public transportation. This decision came after nearly two years of a successful “Zero Fare” pilot program. As ridership dwindled during the pandemic, the city expanded free rides from a few routes to the entire system. Barely a year later, ridership was up 49.4 percent and the program proved to be more cost-effective than previously imagined. Now, free fares are here to stay. The policy has been tested in cities from Richmond and Alexandria, Virginia to Kansas City, Missouri and Olympia, Washington. And last fall, New York’s Metropolitan Transit Authority — which operates the nation’s largest public transportation network — announced a fare-free pilot program of its own. The logic is simple: if most roads are toll-free

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