Müssen wir den Reichtum der Reichen begrenzen

Fotografie von Nathaniel St. Clair Wenn der verstorbene, großartige egalitäre US-amerikanische Oberste Gerichtshofrichter Louis Brandeis heute auf uns herabblicken und zufällig auf ein Exemplar des fesselnden neuen Buches der egalitären europäischen Philosophin Ingrid Robeyns stoßen würde, wie wäre wohl seine Reaktion? Er wäre absolut empört. Was würde Brandeis so empört haben? Sicherlich nicht das Thema des Buches. Richter Brandeis würde der Realität, die Robeyns in ihrem gerade erschienenen Buch „Limitarianism: The Case Against Extreme Wealth“ darlegt, uneingeschränkt zustimmen, dass wirtschaftliche Ungleichheit die Werte, die wir hochhalten, in inakzeptabler Weise untergräbt. „Wir müssen unsere Wahl treffen“, wie Brandeis einmal bemerkte. „Wir können Demokratie haben oder Reichtum, der in den Händen weniger konzentriert ist, aber beides können wir nicht haben.“ Brandeis lebte lange genug – er starb 1941 -, um zu sehen, wie die Amerikaner seine Warnung ernst nahmen. Bei seinem Tod hatten die Gesetzgeber begonnen, Steuersätze auf die höchsten jährlichen Einkommen des Landes einzuführen, die zu Beginn seiner Karriere undenkbar gewesen wären. Ingrid Robeyns teilt die brandeisische Perspektive auf große Konzentrationen privaten Reichtums absolut. In Limitarianism macht sie den vielleicht zugänglichsten und kürzesten Fall dafür, wie viel Reichtum eine einzelne Person halten und horten kann. Warum wäre Brandeis also in den ersten Wochen des Jahres 2024 so bestürzt, dieses neue Buch von Robeyns auf den Bücherregalen der Welt zu sehen? Er wäre bestürzt zu sehen, dass wir – ein Viertel des 21. Jahrhunderts – unsere nationale und weltweite ungleiche Verteilung von Reichtum noch nicht rückgängig gemacht haben. Die Konzentration unseres Reichtums hat sich seit den mittleren Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts tatsächlich verstärkt. Noch schlimmer: In diesem entscheidenden Wahljahr 2024 konzentrieren sich nur wenige der Kandidaten in über 70 Ländern, die um ein Amt kämpfen, auf diese starke Konzentration. Das muss sich ändern, und Robeyns – mit ihrem wegweisenden neuen Buch – stellt die Fragen, die diese Veränderung vorantreiben können. Warum lassen wir unsere Reichsten so viel von dem Schatz ergreifen, den wir alle schaffen? Warum lassen wir unsere re

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Must We Limit the Wealthy’s Wealth?

Photograph by Nathaniel St. Clair If the late, great egalitarian U.S. Supreme Court justice Louis Brandeis were looking down on us today and chanced upon a copy of the gripping new book from the egalitarian European philosopher Ingrid Robeyns, what might his reaction be? He’d be absolutely outraged. What would have Brandeis so outraged? Certainly not the book’s theme. Justice Brandeis would agree wholeheartedly with the reality that Robeyns lays out in her just-published  Limitarianism: The Case Against Extreme Wealth, that economic inequality unconscionably undermines the values we say we hold dear. “We must make our choice,” as Brandeis once observed. “We may have democracy, or we may have wealth concentrated in the hands of a few, but we can’t

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