Hinrichtung als Werbung: Tötung von Kenneth Smith

Bild: Jeffrey St. Clair. „Aber was ist die Todesstrafe anderes als der vorsätzlichste Mord, mit dem keine Tat eines Verbrechers, wie berechnend sie auch sein mag, verglichen werden kann? Um Gleichwertigkeit herzustellen, müsste die Todesstrafe einen Verbrecher bestrafen, der sein Opfer über das Datum informiert hat, an dem er ihm einen grausamen Tod zufügen würde und der ihn von diesem Moment an monatelang in seiner Gewalt gehalten hätte. Ein solches Monster begegnet man nicht im Privatleben.“ – Albert Camus, „Reflexionen über die Guillotine“

Kenneth Smith wurde vom Staat Alabama für einen Auftragsmord hingerichtet. Er wurde von einem Pastor bezahlt, um seine Frau zu ermorden. Der Staat Alabama zahlte einer Hinrichtungseinheit, um Kenneth Smith auf eine Todesliege zu schnallen, eine Maske über sein Gesicht zu klemmen und ihn mit Stickstoffgas zu ersticken. Smith zuckte und krampfte mindestens vier Minuten lang, während der Stickstoff ihm den Sauerstoff aus den Lungen drückte. Was ist hier die Botschaft? Stickstoffhypoxie wurde als effiziente und humane Methode zur Tötung von Menschen angepriesen. Im Vergleich zu was? Den Lynchmorden an 340 Menschen, die zwischen 1877 und 1943 in Alabama stattfanden? Dem elektrischen Stuhl? Dem Erhängen? Dem Erschießungskommando? Der letalen Injektion, die der Staat zuvor versucht hatte, um Smith zu töten und gescheitert war? Es dauerte Kenneth Smith mindestens 22 Minuten, um zu sterben, während er nach Luft rang, sein Magen sich hob und er in seine Gasmaske erbrach. Ist das die neue Definition von Humanität? Ist 22 Minuten bis zum Tod ein neues Maß für Effizienz? Laut dem Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, handelte es sich um einen „lehrbuchmäßigen“ Fall einer Hinrichtung. Wer hat das Lehrbuch geschrieben, Dr. Mengele? Marshall prahlte mit der Hinrichtung, als ob Alabama der erste Staat gewesen wäre, der einen Menschen auf den Mars geschickt hätte: „Seit gestern Abend ist Stickstoffepoxy als Hinrichtungsmethode nicht mehr ungetestet; sie ist bewährt.“ Marshall klang wie ein Werbesprecher für eine Hinrichtungsfranchise. Obwohl es ihnen anscheinend gerade noch gelungen ist, Kenneth Smith zu töten, kann der Staat immer noch keine Ärzte finden, die bereit sind, seine tödlichen Gasungen zu überwachen und den Tötungen medizinische Legitimität zu verleihen. Sie können nicht einmal einen willigen Tierarzt finden. Werden die staatlichen Hochschulen und Universitäten in Alabama ihre Soziologieabschlüsse durch einen BS in Todesstrafenverwaltung ersetzen? Werden Gemeinschaftshochschulen Zertifikate in der ordnungsgemäßen Anwendung von Hinrichtungstechnologien anbieten? Aber ist die Hinrichtung von Kenneth Smith wirklich so reibungslos verlaufen, wie Marshall behauptet? Uns wurde gesagt, dass Smith sofort in Bewusstlosigkeit fallen würde, nachdem die Ventile geöffnet und der Stickstoff in seine Lungen strömen würde. Das war nicht der Fall. Uns wurde gesagt, dass die Hinrichtung schmerzlos sein würde. Das war sie nicht. Uns wurde gesagt, dass alles in wenigen Minuten vorbei sein würde. Das war es nicht. Es ist unmöglich, die genauen Details dessen zu wissen, was Kenneth Smith wirklich passiert ist. Wie viel Qual er erlebt hat, wie lange er um Atem gerungen hat, wie lange es gedauert hat, bis er starb. Warum? Weil der Staat Alabama den Vorhang über der Todeskammer geschlossen hat, bevor Smith für tot erklärt wurde. Die wenigen Zeugen, die im Hinrichtungsraum zugelassen waren, konnten seinen Tod nicht beobachten, sondern nur die Einleitung seiner Tötung. Was versteckt der Staat hinter seinem tödlichen Vorhang? Eine Affinität zur Folter? Wie lange hat es gedauert, bis Kenneth Smith gestorben ist? Wir wissen es nicht genau. Mindestens 22 Minuten. Aber vielleicht sogar bis zu 28 Minuten. Eine lange Zeit. Aber vielleicht ist das die Art von Tod, die Alabama will. Angesichts der blutrünstigen Äußerungen von Gouverneurin Kay Ivey und Generalstaatsanwalt Marshall könnte man das denken. Keinem der Zeugen war es erlaubt, Handys, Kameras, Tonbandgeräte, Notizbücher, Stifte oder Bleistifte im Theater des Todes zu haben. Die Zeugen mussten die Tötungen in ihren Köpfen verewigen. Hier ist, was Matt Roney vom Montgomery Advertiser gesehen hat: „Smith wand sich und krampfte sich auf der Liege. Er schien vollkommen bei Bewusstsein zu sein, als das Gas zu fließen begann. Er atmete tief ein, sein Körper zitterte heftig, während seine Augen sich im Hinterkopf drehten… Smith ballte die Fäuste, seine Beine zitterten unter dem fest eingesteckten weißen Laken, das ihn von seinem Hals abwärts bedeckte. Es schien, als würde er nach Luft schnappen.“ Smiths spiritueller Berater Jeff Hood stand während der Hinrichtung neben Smith. So beschrieb Hood die staatliche Tötung gegenüber Amy Goodman in Democracy Now: „Was wir sahen, waren Minuten, in denen jemand um sein Leben kämpfte. Wir sahen Minuten, in denen jemand hin und her wogte. Wir sahen Spucke. Wir sahen allerlei Zeug aus seinem Mund auf der Maske entstehen. Wir sahen diese Maske, die an der Liege befestigt war, und wie er immer wieder seinen Kopf nach vorne riss. Und wir sahen auch Korrekturbeamte im Raum, die sichtlich überrascht waren, wie schlecht diese Sache lief.“ Die US-Verfassung verbietet grausame und ungewöhnliche Bestrafung. Aber Kenneth Smiths Hinrichtung beweist, dass diese Worte jegliche Bedeutung verloren haben. Mit einer Entscheidung von 6 zu 3 erlaubte der Oberste Gerichtshof Alabama, Smith zu töten. Aber das feige Gericht konnte sich nicht einmal die Mühe machen, schriftlich zu begründen, warum eine experimentelle Hinrichtungsmethode nicht als „ungewöhnlich“ gilt und wie ein zweiter Versuch, einen Mann zu töten, nicht als „grausam“ angesehen wurde. Man kann verstehen, warum diese normalerweise geschwätzigen Juristen stumm blieben. Ihre Logik wäre genauso gequält gewesen wie die Hinrichtung selbst. Kenneth Smith wurde wegen eines Auftragsmordes hingerichtet, der 1988 stattfand. Was wurde durch seine Hinrichtung gewonnen? War er eine Bedrohung, um erneut zu töten? Nach allem, was man hört, war er 35 Jahre lang ein vorbildlicher Gefangener. Kenneth Smith wurde hingerichtet, obwohl die Person, die ihn mit dem Mord beauftragt hatte, Billy Gray Williams, zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Kenneth Smith wurde hingerichtet, obwohl eine Jury mit einer 11-1-Stimme empfohlen hatte, dass er eine lebenslange Haftstrafe erhalten solle. Diese Empfehlung wurde vom Richter in dem Fall überstimmt, der einseitig die Todesstrafe verhängte. Kenneth Smith wurde hingerichtet, obwohl der Staat Alabama seitdem die gerichtliche Übergehung von Juryempfehlungen in Todesstrafenfällen verboten hat. Kenneth Smith wurde hingerichtet, obwohl der Staat Alabama zuvor versucht hatte, ihn durch eine tödliche Mischung von Medikamenten zu töten, aber die Hinrichtung vermasselt hatte. Kenneth Smith wurde hingerichtet, obwohl die zur Tötung verwendete Methode experimentell war und von Tierärzten für den Einsatz an Säugetieren verboten wurde. Macht Kenneth Smiths Hinrichtung jemanden sicherer? 35 Jahre nach dem Verbrechen lässt es jemanden fühlen, dass „Gerechtigkeit“ geschehen ist, dass eine „Botschaft“ gesendet wurde? Wenn ja, welche Art von Botschaft? Dient die Tötung von Kenneth Smith als Abschreckung für potenzielle Mörder? Seitdem das Moratorium für die Todesstrafe 1976 vom Obersten Gerichtshof der USA aufgehoben wurde, hat Alabama 76 Menschen hingerichtet, die siebthöchste Anzahl eines Bundesstaates in der Union. Dennoch hat Alabama die viert höchste Mordrate in den USA. Alabama und Oregon haben etwa die gleiche Bevölkerungszahl. Im vergangenen Jahr gab es in Alabama

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Execution as Advertisement: Killing Kenneth Smith

Image: Jeffrey St. Clair. “But what then is capital punishment but the most premeditated of murders, to which no criminal’s deed, however calculated it may be, can be compared? For there to be equivalence, the death penalty would have to punish a criminal who had warned his victim of the date at which he would inflict a horrible death on him and who, from that moment onward, had confined him at his mercy for months. Such a monster is not encountered in private life.” – Albert Camus, “Reflections on the Guillotine” Kenneth Smith was executed by the state of Alabama for a contract killing. He was paid by a pastor to murder his wife. The state of Alabama paid an

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