Der eigentliche Grund, warum wir mit Trump gegen Biden feststecken

Trump gegen Biden: Nein danke“, lautete eine kürzliche Schlagzeile der USA Today. Doch das Problem besteht nicht nur darin, dass eine kleine Anzahl von Bundesstaaten einen übermäßigen Einfluss auf unsere Politik haben kann oder dass das Vorwahlsystem unbeliebte Kandidatenentscheidungen weit im Voraus festlegt. Es besteht auch darin, dass das System Alternativen ausschließt: Aufgrund von Änderungen der Parteiregeln im Laufe der Jahre ist es fast unmöglich geworden, nach Beginn des Wahljahres eine Kampagne zu starten. Dieses Problem besteht schon seit einiger Zeit, ist aber in diesem Jahr besonders offensichtlich geworden. Darüber hinaus macht ein Aspekt des Delegierten-Auswahlprozesses, bekannt als „Frontloading“, den Prozess weniger demokratisch als die Öffentlichkeit erwartet. Um maximalen Einfluss auf den Prozess zu haben, halten die Bundesstaaten ihre Vorwahlen jetzt so früh wie möglich im Wahljahr ab. Darüber hinaus haben die meisten Bundesstaaten Regeln eingeführt, die von Kandidaten, die an einer Vorwahl einer Partei teilnehmen möchten, verlangen, sich bis zur ersten Woche des Wahljahres anzumelden. So hatten diejenigen, die die Regeln zur Delegierten-Auswahl verfasst haben, den Prozess nicht erwartet. Vor mehr als fünf Jahrzehnten hatte ich eine Rolle bei der Ausarbeitung wichtiger Aspekte des Prozesses, der mit einigen Anpassungen immer noch bestimmt, wie beide Parteien ihre Präsidentschaftskandidaten wählen. Das Ziel der Reformkommission führte dazu, dass die Demokratische Partei die „rauchgefüllten Räume“ abschaffte, in denen Parteiführer (oder „Bosse“) den Präsidentschaftskandidaten ohne Beteiligung der Wähler auswählten. Die neuen Regeln, die von den Delegierten auf der Demokratischen Konvention in Chicago im Jahr 1968 mit knapper Mehrheit angenommen wurden, besagten, dass die Kandidaten von den Konventsdelegierten ausgewählt werden sollten und dass „alle Delegierten … durch einen Prozess ausgewählt werden müssen, der der vollen öffentlichen Beteiligung im Kalenderjahr des Konvents offensteht“. Die Regel hatte zwei Ziele: die Schaffung eines offenen Prozesses wie einer Vorwahl oder eines Caucus und die Sicherstellung, dass die Auswahl im Kalenderjahr der Wahl stattfindet. Der zweite Teil der Regel – die Auswahl der Kandidaten im selben Kalenderjahr der Wahl – war zu dieser Zeit ebenso wichtig. Das Ziel war es sicherzustellen, dass aktuelle Ereignisse von den Wählern berücksichtigt werden können. Wir wollten nicht, dass die Parteien ihre Entscheidungen zu früh festlegen. Die Ereignisse von 1968 helfen zu erklären, warum. Ende 1967 schien Präsident Lyndon Johnson auf dem Weg zu einem entscheidenden Sieg zu sein. Am 31. Dezember veröffentlichte die New York Times einen Artikel mit der Überschrift „Johnson Popularität im Aufwind“, der aus einer Gallup-Umfrage zitierte, die ihn mit einer Zustimmungsrate von 46 Prozent zum Jahresende zeigte, einem Anstieg von 5 Prozent seit November und 8 Prozent seit Oktober. Ein Teil seiner wachsenden Beliebtheit basierte auf Johnsons Versprechen, dass es ein frühes Ende des Krieges in Vietnam geben würde. Doch Johnsons Unterstützung schmolz Anfang Februar 1968 aufgrund der sogenannten „Tet-Offensive“, einer massiven Militäroperation, die am 30. Januar 1968 von der Vietcong gestartet wurde. Die Tet-Offensive ließ die Menschen glauben, dass Amerika viel weniger wahrscheinlich den bereits unbeliebten Krieg gewinnen würde. Im Januar, vor der Tet-Offensive, zeigte die Gallup-Umfrage, dass Johnson den ehemaligen Präsidenten Richard Nixon, seinen wahrscheinlichen republikanischen Gegner, mit 12 Punkten Vorsprung führte – mit 51 Prozent zu 39 Prozent. Aber Ende Februar waren sie bei 42 Prozent gleichauf. Tet half auch Johnsons demokratischem Herausforderer, dem ehemaligen Senator Eugene McCarthy, der am 12. März in der New Hampshire-Vorwahl 42 Prozent der Stimmen gewann. Obwohl McCarthy bereits im Januar beschlossen hatte, Johnson herauszufordern, war es die Auswirkung der Tet-Offensive, die Senator Robert Kennedy dazu veranlasste, einzusteigen. Er gab seine Kandidatur jedoch erst am 16. März bekannt. Zwei Wochen später, als er erkannte, dass seine Kampagne in großer Gefahr war, verkündete Johnson, dass er nicht für das Präsidentenamt kandidieren würde. Selbst mit einem Einstieg Mitte März konnte Kennedy in sechs Bundesstaaten, darunter Kalifornien, an den Vorwahlen teilnehmen, wo er am 6. Juni die Vorwahl gewann. Hätte er in dieser Nacht nicht das gleiche Schicksal wie Kennedy erlitten, wäre er wahrscheinlich der Kandidat der Partei geworden. Die Ereignisse dieses Frühlings waren für uns, die wir im Sommer 1968 die Parteiregeln reformierten, sehr präsent. Wir wollten sicherstellen, dass Kandidaten wie Kennedy im Frühjahr eines Präsidentschaftswahljahres in den Wettbewerb eintreten konnten und dass Wähler sich bei der Stimmabgabe für Kandidaten auf veränderte Umstände einstellen konnten. Viele Jahre lang war ein solcher später Einstieg möglich. Genau acht Jahre nachdem Kennedy angekündigt hatte, dass er für das Präsidentenamt kandidieren würde, gab der Gouverneur von Kalifornien, Jerry Brown, bekannt, dass er für die Nominierung der Demokratischen Partei kandidieren würde. Ab dem 16. März 1976 konnte Brown an Vorwahlen in mehreren Bundesstaaten teilnehmen, beginnend mit Maryland am 18. Mai. Aber was würde passieren, wenn es im Jahr 2024 zu dramatischen Ereignissen auf der Welt- oder Innenpolitikbühne käme, wenn es bedeutende rechtliche Entwicklungen gäbe, wenn ein Kandidat beschließen würde zurückzutreten oder, Gott bewahre, wenn der führende Kandidat im Frühjahr ernsthafte gesundheitliche Probleme hätte? Könnte ein neuer Kandidat immer noch in den Wettbewerb eintreten? Wahrscheinlich nicht. Seit den 1980er Jahren wurden Vorwahlen „frontgeladen“ und finden in den ersten Monaten des Jahres statt. Die New Hampshire-Vorwahl, die früher im März stattfand, findet jetzt im Januar statt. Das delegiertenreiche Kalifornien stimmt jetzt am Super Tuesday Anfang März ab, anstatt Anfang Juni. Mit dem Vorverlegen der Vorwahltermine wurden auch die Anmeldefristen früher. Die meisten Bundesstaaten verlangen nun, dass Kandidaten im Jahr vor der Wahl oder bis zur ersten Woche des Wahljahres ihre Kandidatur anmelden – entgegen dem, was wir damals beabsichtigt hatten. Aus diesem Grund wäre Haley die einzige Alternative für republikanische Wähler, falls sich Trumps Aussichten ändern sollten – sei es aufgrund von Gesundheitsproblemen, Gerichtsentscheidungen oder unvorhergesehenen Umständen. Tatsächlich könnte ein Grund für Haley, im Rennen zu bleiben, darin bestehen, dass Kandidaten wie DeSantis, die ihre Kampagnen ausgesetzt haben (anstatt sie ganz aufzugeben), theoretisch wieder einsteigen könnten, während es den Parteiregeln jetzt fast unmöglich macht, dass ein neuer Kandidat in irgendeinem Bundesstaat in den Delegierten-Auswahlprozess eintritt. Wenn Trump sich vollständig zurückziehen würde, hätte Haley besondere Vorteile auf dem republikanischen Nationalkonvent. Einige Landesparteiregeln – einschließlich derer von South Carolina – vergeben die Delegiertenstimmen an den Zweitplatzierten in einem Bundesstaat, wenn der Erstplatzierte ausscheidet. Als einzige verbleibende Kandidatin würde Haley alle Stimmen aus diesen Staaten erhalten. Aber sie müsste immer noch eine Mehrheit der Delegierten in der ersten Abstimmungsrunde bekommen; wenn sie das nicht schafft, würde die Nominierung an einen offenen Konvent gehen. Wenn Biden hingegen ins Wanken geraten würde, gibt es in den meisten Bundesstaaten in diesem Frühjahr keinen klaren Herausforderer auf dem Stimmzettel, auch dank extrem früher Anmeldefristen. Es besteht die Möglichkeit, dass Bundesstaaten, die noch keine Vorwahlen abgehalten haben, ihre Anmeldefristen verlängern oder sogar ihre Vorwahlen auf einen späteren Zeitpunkt im Jahr verschieben könnten, mit Zustimmung der Landesparlamente. Wenn Biden offiziell aus dem Rennen ausscheidet, erlaubt die DNC im Gegensatz zur RNC den verpflichteten Delegierten, für jeden anderen Kandidaten zu stimmen, was bedeutet, dass es auf dem Parteitag für den demokratischen Kandidaten offen sein könnte. Wenn einer der Kandidaten nach dem Parteitag seiner Partei zurücktritt, würden Mitglieder der nationalen Ausschüsse höchstwahrscheinlich die Verantwortung für die Suche nach einem Ersatz übernehmen. Hoffentlich wird in diesem Jahr kein solches Ereignis eintreten, da unser System nicht darauf vorbereitet ist. Wenn es doch passiert, könnten wir diesem Sommer gefährlich nahe an Chaos kommen. Zumindest sollten die Parteien dieses Jahr als Warnung betrachten. Es wäre eine gute Zeit für beide Parteien, neue Richtlinien für die Auswahl von Präsidentschaftskandidaten zu entwickeln, die es der Öffentlichkeit ermöglichen, eine Rolle im Nominierungsprozess zu spielen – aber ihn bis weit ins Wahljahr hinein offen zu halten

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The Real Reason We’re Stuck with Trump v. Biden

“ Trump vs. Biden: No Thanks,” read a recent USA Today headline. But the problem isn’t just that a small number of states can have an outsized influence over our politics or that the primary system locks in unpopular candidate choices so far in advance of the election. It is also that the system locks out alternatives: Thanks to changes in party rules over the years, it has become almost impossible for people to launch a campaign after the start of the calendar year of the election. This problem has been growing for some time, but it has become particularly obvious this year. Moreover, an aspect of the delegate selection process known as “frontloading” also makes the process less democratic

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