Gewerkschaften als Stütze der Demokratie im Jahr 2024

Bild von Manny Becerra. Gewerkschaften spielen erneut eine bedeutende Rolle in einer Präsidentschaftswahl. Joe Biden schließt sich streikenden Autoarbeitern in Michigan an; Donald Trump trifft sich mit Teamster-Führern in Mar-a-Lago und Washington D.C. Im Kampf um die Stimmen der Arbeiterklasse zeigen die Kandidaten, wie die Entscheidungen von Gewerkschafts- und Nicht-Gewerkschaftsmitgliedern als entscheidend für den Wahlsieg angesehen werden. Aber 2024 unterscheidet sich von allen vorherigen Wahlen, und diese Unterschiede haben starke Auswirkungen auf die Rolle der Gewerkschaften. Herr Trump steht vor 91 Anklagen wegen schwerer Straftaten, einschließlich der Bundesanklage wegen „Verschwörung gegen das Wahlrecht und das Recht, seine Stimme zählen zu lassen“. Er hatte bereits Monate vor der Wahl 2020 deutlich gemacht, dass er keine Wahlergebnisse akzeptieren würde, die Herrn Biden den Sieg zusprechen. Mit Worten und Taten hat Herr Trump dazu beigetragen, die amerikanische Demokratie zu destabilisieren, aber er hat nie wirklich als Einzelkämpfer fungiert. Wie die Politikwissenschaftlerin Erica Chenoweth vor mehr als einem Jahr über die USA feststellte, „sind die wichtigsten Voraussetzungen für eine multirassische Demokratie nicht mehr gegeben. Viele Kandidaten einer Partei weigern sich, das Ergebnis der letzten Wahl anzuerkennen, wollen eine Niederlage bei der nächsten Wahl nicht akzeptieren und unterstützen offen politische Gewalt oder sehen darüber hinweg.“ Starke Kräfte drängen das Land in Richtung einer sogenannten „Wahlautokratie“ oder „Autoritarismus mit dem Anschein einer Verfahrensdemokratie“, und eine Wiederwahl von Donald Trump würde diese Bewegung deutlich beschleunigen. Gewerkschaften und gewerkschaftliche Wähler müssen daher eine immer wichtigere Rolle spielen, nicht nur als Zahlen in der politischen Strategie, sondern als Akteure der Demokratie.

Von den 1940er bis in die frühen 1970er Jahre haben Gewerkschaften dazu beigetragen, die wirtschaftliche Ungleichheit zu unterdrücken, die die amerikanische Demokratie in diesen Jahrzehnten hätte zerstören können. Im Laufe der Jahre haben effektive Gewerkschaften Bindungen zwischen Arbeitnehmern geschaffen, die dazu beigetragen haben, Vertrauen aufzubauen und die „Atomisierung“ und Verzweiflung abzuwehren, die Einzelpersonen dazu neigen würden, autoritären Führern zu folgen. Und es ist kein Zufall, dass Bundesstaaten mit einem höheren Gewerkschaftsanteil (z.B. New York mit 24,7 Prozent und Hawaii mit 23,0 Prozent) entweder keine oder weit weniger Wählerbeschränkungsgesetze erlassen haben als Bundesstaaten mit einem geringen Gewerkschaftsanteil (z.B. North Carolina mit 3,9 Prozent; South Carolina mit 3,2 Prozent). Gewerkschaftsmitglieder spielten eine bedeutende Rolle bei der Wahl 2020, indem sie Hunderttausende von Wählern canvasten und Wahlbeobachter und Wähler vor Einschüchterung schützten. Sie haben sich für ein Wahlrechtsgesetz beim Kongress eingesetzt. Und das haben sie trotz der Tatsache getan, dass laut Wählerbefragungen ein erheblicher Anteil der Gewerkschaftsmitglieder in den Jahren 2016 (43 Prozent) und 2020 (40 Prozent) für Donald Trump gestimmt hat. Herrn Trumps Anziehungskraft bei diesen Wahlen kann auf die jahrzehntelange Vernachlässigung der Arbeitnehmer durch die Demokraten zurückgeführt werden, während die Gewerkschaftsmitgliedschaft als Reaktion auf die Zerschlagung der Gewerkschaften und ein allgemein feindliches rechtliches Umfeld zurückging. Trotzdem hat sich Herrn Trumps Verlustmarge um acht Punkte erhöht, als Joe Biden 2020 gegen ihn antrat, und dieser Wechsel könnte sich nicht nur aus Herrn Bidens erklärter Unterstützung für Gewerkschaften ergeben haben, sondern auch aus Herrn Trumps eigener Bilanz als Präsident. Herr Trump ernannte unternehmensfreundliche Personen zum National Labor Relations Board und zum Arbeitsministerium, rollte Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften am Arbeitsplatz zurück und unterstützte eine wegweisende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs (Janus v. AFSCME), die öffentliche Angestelltengewerkschaften schwächte, unter anderem. Als er während seiner ersten Kampagne gefragt wurde, ob er Gewerkschaften unterstütze, sagte er, dass er als Geschäftsmann sowohl mit gewerkschaftlichen als auch mit nicht-gewerkschaftlichen Arbeitnehmern „großen Erfolg“ gehabt habe, bemerkte jedoch auch: „Wenn ich die Wahl hätte [also zwischen der Arbeit mit oder ohne Gewerkschaft], würde ich es ohne nehmen.“ Gewerkschaften allein können offensichtlich einer autoritären Übernahme der USA nicht widerstehen. Wie die Politikwissenschaftler Erica Chenoweth und Zoe Marks in einem kürzlich erschienenen Bericht argumentieren, ist eine „groß angelegte, multirassische, klassenübergreifende, pro-demokratische Einheitsfront“ erforderlich, um diese Arbeit zu leisten – eine schwierige, beispiellose Art von Arbeit. Und da die Wahl nur noch wenige Monate entfernt ist, ist es eine Arbeit, die eine kritische Abwägung vieler Faktoren erfordert, nicht nur Vorbehalte gegenüber Herrn Bidens Kandidatur, sondern auch Überlegungen darüber, was am dringendsten benötigt wird, um die Demokratie zu schützen – nicht nur in naher Zukunft, sondern auch in den kommenden Jahren. Gewerkschaften haben einen wichtigen Platz in diesen Aufgaben. Vielleicht wurde der prägnanteste Grund von den drei Co-Präsidenten (Ada Briceno, Susan Minato und Kurt Petersen) der UNITE Local 11, einer 32.000 Mitglieder starken Gewerkschaft, die Zimmermädchen, Barkeeper, Köche und andere Arbeitnehmer umfasst, formuliert – eine Gewerkschaft, die viele Mitglieder zur Wahlkampagne in Arizona während der Wahl 2020 und später nach Georgia geschickt hat, um den Senat zu kippen. In einem Artikel über dieses Engagement erklärten diese drei Führungskräfte einfach: „Aus unserer Sicht leistet eine starke Gewerkschaft mehr als nur die Verhandlung von Arbeitsverträgen. Sie hilft Arbeitnehmern, aktive Bürger zu werden, die für ihre demokratischen Rechte eintreten.“ Andrew Moss ist emeritierter Professor an der California State Polytechnic University, Pomona, wo er 10 Jahre lang einen Kurs mit dem Titel „Krieg und Frieden in der Literatur“ unterrichtete

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Unions as a Pillar of Democracy in 2024

Image by Manny Becerra. Unions are once again playing a significant role in a presidential election. Joe Biden joins striking auto workers on a picket line in Michigan; Donald Trump meets with Teamsters leaders at Mar-a-Lago and Washington D.C. Vying for working-class votes, the candidates show how choices made by both union and non-union workers are seen as pivotal to election victory. But 2024 differs from all previous elections, and the difference carries strong implications for the role of unions. Mr. Trump faces 91 felony indictments, including the federal charge of “conspiracy against the right to vote and to have one’s vote counted.” He had made clear months before the 2020 election that he wouldn’t accept as legitimate any electoral

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