Massenbleichung bedroht das Great Barrier Reef in Australien

Umweltministerin warnt vor den Auswirkungen des Klimawandels

Ein „Massenbleichungsereignis“ entfaltet sich am berühmten Great Barrier Reef in Australien, wie die Behörden am Freitag mitteilten. Durch die Erwärmung der Meere wird das spektakuläre Zuhause von Tausenden von Meeresarten bedroht. Das Great Barrier Reef, oft als größtes lebendes Gebilde der Welt bezeichnet, ist eine 2.300 Kilometer lange Ausdehnung tropischer Korallen, die eine beeindruckende Vielfalt an Biodiversität beherbergt. Wiederholte Massenbleichungsereignisse haben jedoch die Schönheit des Touristenmagneten bedroht und einst lebendige Korallenbänke in ein kränkliches Weiß verwandelt. „Wir wissen, dass der größte Bedrohung für Korallenriffe weltweit der Klimawandel ist. Das Great Barrier Reef bildet da keine Ausnahme“, sagte Umweltministerin Tanya Plibersek in einer Erklärung. „Wir müssen gegen den Klimawandel vorgehen. Wir müssen unsere besonderen Orte schützen und die Pflanzen und Tiere, die dort leben.“

Experten warnen vor dem drohenden Korallensterben

Das schädliche Massenbleichungsereignis – das siebte seit 1998 – wurde von Regierungswissenschaftlern nach Luftaufnahmen von 300 flachen Riffen bestätigt. Die australische Riffbehörde sagte, dass weitere Untersuchungen durchgeführt werden müssten, um das Ausmaß und die Schwere der Bleichung zu bewerten. Korallenbleichen treten auf, wenn die Wassertemperaturen um mehr als 1 Grad über dem langjährigen Durchschnitt liegen. Wenn Korallen unter Hitzestress geraten, stoßen sie Algen aus, die in ihren Geweben leben, und verlieren ihre lebendigen Farben. Die Meerestemperaturen entlang des Great Barrier Reef haben in den letzten Wochen Rekordniveaus erreicht, so die offizielle Überwachung. Richard Leck, Leiter der Meere beim WWF Australien, sagte, dass wahrscheinlich große Mengen von Korallen sterben würden, wenn sich die Meerestemperaturen in den kommenden Wochen nicht schnell abkühlen. „Dieses Bleichungsereignis ereignet sich in einem Gebiet, in dem Korallen bisher nicht solchen extremen Temperaturen ausgesetzt waren“, sagte er. Leck sagte, dass der Klimawandel „enormen Druck“ auf das Great Barrier Reef ausübe.

Zukunft der Korallenriffe in Gefahr

Professor Terry Hughes, einer der führenden Korallenriffwissenschaftler Australiens, sagte, dass Bleichungsereignisse nun so häufig vorkommen, dass die Riffe Schwierigkeiten haben, sich zu erholen. „Das Riff ist nicht mehr in der Lage, sich zu der Mischung aus Korallenarten und Korallengrößen zu erholen, die vor 20 Jahren vorhanden waren“, sagte er. „Die Ironie ist, dass die Korallen, die jetzt in den meisten Teilen des Great Barrier Reef vorherrschen, schnell wachsen und sich schnell wieder bedecken, aber der Haken ist, dass sie hitzeempfindlich sind und weniger tolerant gegenüber dem nächsten unvermeidlichen Bleichungsereignis sind.“ Hughes sagte, dass der Hitzestress in den letzten Tagen zugenommen habe und in den kommenden zwei Wochen voraussichtlich noch schlimmer werde. Die Zukunft des Riffs war wiederholt Gegenstand von Spannungen zwischen der australischen Regierung und dem Welterbekomitee der Vereinten Nationen. Das Welterbekomitee hat damit gedroht, das Riff auf eine Liste der „gefährdeten“ Welterbestätten zu setzen, was wahrscheinlich seinen Reiz für internationale Touristen beeinträchtigen würde. Bisher hat Australien mit diplomatischen Bemühungen und intensivem Lobbying das Riff von der Liste ferngehalten. Vor diesem Ereignis litt das Great Barrier Reef in Australien unter Massenkorallenbleichen in den Jahren 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 und 2022.

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Australia’s Great Barrier Reef in grip of ‘mass bleaching event’

A “mass bleaching event” is unfolding on Australia’s famed Great Barrier Reef, authorities said Friday, as warming seas threaten the spectacular home to thousands of marine species. Often dubbed the world’s largest living structure, the Great Barrier Reef is a 2,300 kilometre (1,400 mile) expanse of tropical corals that house a stunning array of biodiversity. But repeated mass bleaching events have threatened to rob the tourist drawcard of its wonder, turning banks of once-vibrant corals into a sickly shade of white. “We know the biggest threat to coral reefs worldwide is climate change. The Great Barrier Reef is no exception,” Environment Minister Tanya Plibersek said in a statement. “We need to act on climate change. We need to protect our

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