Schwarm von SARS-CoV-2-Subvarianten zeige «erhöhte Übertragbarkeit und Immunflucht»

Die Panikmache der Weltgesundheitsorganisation (WHO) lässt nicht nach. Nun warnt sie, dass Omikron-Subvarianten Anzeichen für eine «erhöhte Übertragbarkeit und die Fähigkeit, dem Immunsystem zu entkommen» aufweisen. Die eingeschränkte Überwachung erschwere jedoch die Bemühungen, die Auswirkungen zu verstehen. Darüber berichtet der Telegraph.

Auf einer Pressekonferenz sagte Dr. Maria Van Kerkhove, Leiterin des technischen Covid-Teams der WHO, dass inzwischen weltweit über 300 Omikron-Varianten im Umlauf seien. Sie würden zwar keine schwereren Krankheiten verursachen, aber einige «besorgniserregende» Eigenschaften entwickeln.

«Alle diese Omikron-Varianten zeigen eine erhöhte Übertragbarkeit und Eigenschaften, die das Immunsystem umgehen. Wir sehen noch keine Veränderung des Schweregrads. Unsere Impfstoffe bleiben wirksam, aber wir müssen wachsam bleiben», erklärte sie.

Obwohl derzeit keine einzelne Variante dominiere, würden sich drei schnell verbreiten: XBB, das eine neue Welle von Infektionen in Singapur ausgelöst habe, sowie BQ.1 und BQ.1.1, die sich in Europa ausbreiten würden und in den USA inzwischen für etwa 11 Prozent der Fälle verantwortlich seien.

Wie die verfügbaren Daten zeigten, sei XBB das in 26 Ländern entdeckt wurde, möglicherweise am ehesten in der Lage ist, sich der Immunität zu entziehen. Denn laut Van Kerkhove könnte es sich um eine rekombinante Variante handeln. Im Gegensatz zu BQ.1 und BQ1.1, die von BA.5 abstammen, sei XBB eine Verschmelzung von zwei Omikron-Subvarianten. – Sie erläuterte:

«Wir wissen, dass diese rekombinante Variante einen erheblichen Wachstumsvorteil hat. Wir haben eine Studie, basierend auf einem Pseudovirus – also nicht auf einem lebenden Virus –, in der die Antikörperflucht analysiert wird. Sie zeigt eine signifikante Immun-Umgehung. Dies ist für uns ein Grund zur Sorge, denn wir müssen sicherstellen, dass die weltweit eingesetzten Impfstoffe weiterhin wirksam sind, um schwere Erkrankungen und Todesfälle zu verhindern.»

Dr. Jesse Bloom, Experte für Virus-Evolution am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, fügte hinzu, dass sich die Varianten «auffallend schnell» weiterentwickeln und es «zu früh sei, um vorherzusagen», welche Variante im Winter wohl die grössten Auswirkungen habe.

Die WHO warnte jedoch, dass es aufgrund der eingeschränkten globalen Überwachung schwieriger sei, diesen Schwarm neuer Untervarianten zu verfolgen und zu verstehen.

«Jede Woche werden Millionen von Fällen registriert. Aber die Überwachung hat abgenommen, die Tests haben abgenommen, die Sequenzierung hat abgenommen – das wiederum hat uns als Organisation mit unseren Expertennetzwerke auf der ganzen Welt darin eingeschränkt, diese [Varianten] zu bewerten. Die Länder müssen in der Lage sein, die Überwachung durchzuführen und mit den zunehmenden Fällen umzugehen», sagte Van Kerkove.

In Singapur hat der Gesundheitsminister erklärt, dass das XBB eine neue Welle ausgelöst hat. Die Zahl der positiven Testergebnisse ist von etwa 3000 pro Tag Ende September auf 8500 am 18. Oktober angestiegen, obwohl die Zahl der Menschen auf der Intensivstation relativ konstant geblieben sei.

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