Die „Commemorative Tapestry“ der Covid-Untersuchung enthüllt ihren wahren Zweck – Trost für die Geplagten, nicht Plage für die Bequemen
Im Juli 2021 schrieb ich für das AIER einen Artikel, in dem ich argumentierte, dass der beste Weg, das Phänomen des Lockdowns zu verstehen, als eine Form von „Kitsch“ zu betrachten sei. Der Kern dieser Beobachtung war eine Passage aus Milan Kunderas „Die unerträgliche Leichtigkeit des Seins“, in der er Kitsch als das Herzstück jedes bedeutenden politischen Phänomens beschreibt. „Kitsch“, so Kundera, „ist das ästhetische Ideal aller Politiker und politischen Parteien und Bewegungen.“ Dies liegt daran, dass Kitsch im Wesentlichen um geteilte Emotionen geht. Was etwas kitschig macht, ist nicht nur das Gefühl, das man beim Betrachten empfindet; es ist dieses Gefühl in Verbindung mit dem Bewusstsein, dass das gleiche Gefühl kollektiv geteilt wird. Wenn man bewegt ist, vergießt man eine Träne; Kitsch liegt im Bewusstsein, dass der Rest der Menschheit auf die gleiche Weise bewegt ist und ebenfalls eine Träne vergießt. Dies schafft eine starke Bindung, die Raum und Zeit überwindet: Wenn Bob die Mona Lisa betrachtet und bewegt ist und weiß, dass jeder andere aus der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, der das Gemälde betrachtet, auf die gleiche Weise bewegt ist, weiß er, dass er mit ihnen in einer Welle geteilter Emotionen vereint ist, obwohl es nie möglich war, dass sie sich physisch treffen. Dieses Phänomen, so Kundera, liegt der Politik zugrunde, und es ist leicht zu verstehen, warum. Betrachten Sie Libertäre, die sich in ihrer Bewegung vereint fühlen, weil sie die Bedeutung von Freiheit verstehen und wissen, dass sie mit anderen freien Geistern auf der ganzen Welt und in allen Zeitaltern verbunden sind, die genauso denken. Oder denken Sie am anderen Ende des Spektrums an zeitgenössische „woke“ Aktivisten, die sowohl von einem Gefühl der Empörung über eine wahrgenommene Ungerechtigkeit als auch von der Empfindung erfüllt sind, dass der gleiche Rausch von Emotionen von einer Legion von Gleichgesinnten, aber anonymen Brüdern und Schwestern auf der ganzen Welt empfunden wird. Der Punkt ist nicht, dass der Einzelne sehr gute, rationale Gründe für die Annahme irgendeiner politischen Haltung hat, noch dass er sehr starke Gefühle per se hat, sondern dass er starke Gefühle hat, von denen er weiß, dass sie Teil einer viel breiteren Kollektivität von Emotionen sind. Ein großer Schriftsteller kann oft mehr Einsicht in einem einzigen Satz bieten als tausend politische Philosophen oder Psychologen, die ein Jahr lang arbeiten; so ist es auch mit Kunderas Schlussfolgerung, dass „politische Bewegungen nicht so sehr auf rationalen Einstellungen beruhen wie auf Fantasien, Bildern, Worten und Archetypen, die zusammenkommen, um diesen oder jenen politischen Kitsch zu bilden“. Es ist immer eine befriedigende Sache, wenn man seine Ansichten durch Ereignisse bestätigt sieht. Und so ist es in letzter Zeit mit der Nachricht, dass die offizielle öffentliche Untersuchung des Vereinigten Königreichs in die Vorbereitungen und Reaktionen auf die Covid-Pandemie eine Gedenk-Tapisserie erstellen wird, die seine Arbeit begleiten soll – und in Begriffen, die absolut von Kitsch durchdrungen sind. Zunächst einmal bekommen wir natürlich die Gefühle – und fast nichts als Gefühle. „Ich hoffe, dass die Tapisserie von einer Vielzahl von Erfahrungen und Emotionen sprechen wird“, sagt uns der Kurator Ekow Eshun, von „Schmerz und Verlust bis hin zu Mut, Hoffnung und Hingabe“. Baroness Hallett, die Vorsitzende der Untersuchung, besteht ebenfalls darauf, dass es bei dem Projekt darum geht, „individuelle und geteilte Geschichten“ von „Härte und Verlust“ festzuhalten. Andrew Crummy, der berühmte schottische Tapisserie-Künstler, lässt uns derweil wissen, was für eine „echte Ehre“ es war, „dabei zu helfen, den Geschichten“ der trauernden Familien eine Stimme zu geben. Und ein Vertreter einer Organisation namens Long Covid Kids äußert die Hoffnung, dass die Tapisserie vermitteln wird, wie Covid „ein unsichtbarer Schatten“ ist, der über „dem Leiden“ schwebt. Immer wieder taucht das gleiche Thema auf, das Validierung und Teilhabe (oftmals stellvertretend) an den Emotionen derer, die während der Pandemie „gelitten“ haben, und Mitgefühl für diese unglücklichen Menschen hervorruft. „Im Reich des Kitschs“, wie uns Kundera erinnert, „herrscht die Diktatur des Herzens“. Aber wir bekommen auch das, was Kitsch zum Kitsch macht – das Gefühl, dass Emotionen geteilt werden müssen. Sammie McFarland, der Vertreter von Long Covid Kids, drückt dies geschickt aus, indem er den Wunsch äußert, dass die Tapisserie „unsere Erfahrungen miteinander verweben“ wird. Und dieses Ziel ist tatsächlich das zentrale Thema des Projekts selbst. Immer wieder wird die Thematik von Zusammengehörigkeit und Teilen betont, oft in transzendentaler Form, sei es Eshuns Vision einer „Tapisserie, die die Fäden dieser Geschichten, über die Nationen und Regionen hinweg, zu einem dauerhaften Tribut verwebt“, Delia Bryce (Vertreterin einer trauernden Gruppe) und ihre Hoffnung, dass „diejenigen, die [die Tapisserie] in den kommenden Jahren sehen werden, verstehen werden, warum es wichtig ist, dass unsere Lieben, die an COVID-19 verloren gegangen sind, niemals vergessen werden sollten“, oder Baroness Halletts historische Interpretation ihrer eigenen Mission, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft in der Erinnerung an „Härte und Verlust“ zu vereinen und diese Gefühle „im Herzen der laufenden Verfahren der Untersuchung zu halten“. Das Bild, das sich ergibt, ist klar: ein physisches Objekt, das den Betrachter bewegt, der die schmerzhaften Emotionen darin beobachtet, und sie auch bewegt, weil er weiß, dass alle anderen Betrachter – Vergangenheit und Zukunft, wo immer sie sich befinden – auf die gleiche Weise bewegt werden. Die Tapisserie wird also eine Verkörperung von Kitsch par excellence sein und dazu dienen, eine nationale Gemeinschaft in einer gemeinsamen emotionalen Reaktion auf das Leiden zu vereinen, das die Opfer der Pandemie und ihre Angehörigen erlitten haben. Kitsch informiert also weiterhin eine mächtige politische Bewegung, die man sicherlich als „Lockdownismus“ bezeichnen kann: die Idee, dass Krankheit selbst bekämpft und auf Kosten der menschlichen Geselligkeit besiegt werden kann und sollte. Und dieses Projekt leitet sich nicht, wie uns Kundera erinnert, von „rationalen Einstellungen“ ab. Es leitet sich vielmehr von einer Reihe von „Fantasien, Bildern, Worten und Archetypen“ ab. Es leitet sich von einem Gefühl
Original article Teaser
The Covid Inquiry’s ‘Commemorative Tapestry’ Reveals its True Purpose – Comforting the Afflicted, Not Afflicting the Comfortable
Back in July 2021 I wrote an article for the AIER arguing that the best way to understand the lockdown phenomenon was as a form of ‘kitsch’. The core of this observation was a passage from Milan Kundera’s The Unbearable Lightness of Being, in which he describes kitsch as being at the heart of any significant political phenomenon. “Kitsch,” as Kundera puts it, “is the aesthetic ideal of all politicians and all political parties and movements.” This is because kitsch is fundamentally about shared emotion. What makes something kitschy is not just the feeling one experiences from looking at it; it is that feeling combined with the awareness that the same feeling is collectively shared. When one is moved, one
