Der ultimative All-American Schmiergeldfonds

Am 3. Juni unterzeichnete Präsident Joe Biden ein Gesetz, das die Schuldenobergrenze der Regierung aufhob und einige Kategorien der Regierungsausgaben begrenzte. Der große Gewinner war – Überraschung, Überraschung! – das Pentagon. Der Kongress verschonte militärbezogene Programme vor Kürzungen und fror alle anderen Kategorien der freiwilligen Ausgaben auf das Niveau des Haushaltsjahres 2023 ein (mit Ausnahme der Unterstützung für Veteranen). Die Abgeordneten legten das Budget für das Pentagon und andere nationale Sicherheitsprogramme wie die Entwicklung von Atomwaffen im Department of Energy auf das Niveau fest, das im Haushaltsvorschlag des Präsidenten für das Haushaltsjahr 2024 beantragt wurde – eine Steigerung der Militärausgaben um 3,3% auf insgesamt 886 Milliarden US-Dollar.

Das Pentagon ist die einzige Regierungsbehörde, die keine einzige Finanzprüfung bestanden hat. Trotzdem wird dieser Anstieg der Militärausgaben wahrscheinlich nur eine Untergrenze und keine Obergrenze für die für die „nationale Verteidigung“ zugewiesenen Mittel im nächsten Jahr sein. Eine Analyse des Deals durch das Wall Street Journal ergab, dass die Ausgaben für das Pentagon und die Versorgung von Veteranen – die beide nicht in der Vereinbarung eingefroren sind – im nächsten Jahr voraussichtlich die Marke von einer Billion US-Dollar überschreiten werden. Im Vergleich dazu bleiben nur 637 Milliarden US-Dollar für den Rest des freiwilligen Haushalts der Regierung übrig. Mit anderen Worten, öffentliche Gesundheit, Umweltschutz, Wohnen, Verkehr und fast alles andere, was die Regierung unternimmt, müssen mit weniger als 45% des freiwilligen Haushalts der Bundesregierung auskommen, was weniger ist als das, was zur Inflationsbekämpfung benötigt wird.

Eine Analyse des Haushaltsabkommens durch das Congressional Budget Office ergab, dass „Fonds, die als Notfallbedarf oder für Übersee-Kontingenzoperationen bezeichnet werden, nicht eingeschränkt würden“. Das Pentagon kann also fast alles, was es will, mit Steuergeldern finanzieren. Die Kritiker der übermäßigen Pentagon-Ausgaben nannten diesen Fonds schnell das „Schlupfloch des Pentagon“. Dieses Mal wird das nächste Militärhilfspaket für die Ukraine voraussichtlich als Notfallgesetz später in diesem Jahr vorgelegt und wird wahrscheinlich nicht nur Hilfe zur Abwehr der brutalen Invasion Russlands, sondern auch Milliarden von Dollar zur Aufstockung des bereits aufgeblähten Pentagon-Budgets enthalten.

Das Department of Defense ist bereits massiv überfinanziert. Die 886 Milliarden US-Dollar sind einer der höchsten Beträge aller Zeiten – Hunderte von Milliarden von Dollar mehr als während des Höhepunkts des Korea- oder Vietnamkrieges oder während der intensivsten Kampfjahre des Kalten Krieges. Es ist höher als die kombinierten Militärbudgets der nächsten 10 Länder zusammen, von denen die meisten ohnehin US-Verbündete sind. Und es wird geschätzt, dass es das Dreifache dessen ist, was das chinesische Militär, die „Bedrohung“ des Pentagons, jährlich erhält.

Um die Macht der Waffenlobby einzudämmen, könnte man das Kampagnenfinanzierungssystem überarbeiten, indem man Bundesmittel zur Verfügung stellt, um die einflussreiche Natur der Millionen von Kampagnenbeiträgen zu verdünnen, die die Waffenindustrie bei jeder Wahlperiode macht. Darüber hinaus könnte man das Ausscheiden von Top-Militäroffizieren aus dem Dienst und den Wechsel zu Rüstungsunternehmen verbieten oder zumindest die Abkühlungszeit auf mindestens vier Jahre verlängern. Schritte könnten auch unternommen werden, um zu verhindern, dass die Militärdienste dem Kongress ihre jährlichen Wunschlisten –

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The ultimate All-American slush fund

On June 3rd, President Joe Biden signed a bill into law that lifted the government’s debt ceiling and capped some categories of government spending. The big winner was — surprise, surprise! — the Pentagon. Congress spared military-related programs any cuts while freezing all other categories of discretionary spending at the fiscal year 2023 level (except support for veterans). Indeed, lawmakers set the budget for the Pentagon and for other national security programs like nuclear-related work developing nuclear warheads at the Department of Energy at the level requested in the administration’s Fiscal Year 2024 budget proposal — a 3.3% increase in military spending to a whopping total of $886 billion. Consider that preferential treatment of the first order and, mind you, for the only government agency that’s failed to pass a single financial

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