Die Herausforderung der Wiederbelebung der Beziehungen zu Hongkong

Länder mit Konsulaten in Hongkong versuchen herauszufinden, wie sie wieder mit der chinesischen Sonderverwaltungsregion (SAR) in Kontakt treten können. Die Diplomatie und der Austausch zwischen den Menschen (einschließlich des Tourismus) wurden 2019 eingestellt, als anti-regierungsfeindliche Demonstrationen ausbrachen. Der Stillstand setzte sich fort, als die Proteste durch Covid-19-Befürchtungen und Infektionskontrollmaßnahmen und dann durch Chinas Verhängung eines nationalen Sicherheitsgesetzes (NSL) für Hongkong unterdrückt wurden.

Mit der Wiederaufnahme von Konferenzen und Großveranstaltungen ist Hongkong wieder im Geschäft. Touristen sind zurückgekehrt, obwohl die Ankünfte in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 weniger als die Hälfte des Vorkrisenniveaus betrugen. Geschäfts-, akademische und zivilgesellschaftliche Delegationen sind eingetrudelt, da auch das chinesische Festland wieder geöffnet ist.

Auf politischer Ebene tasten sich die Länder nur vorsichtig an Hongkong heran. Offizielle Besuche ausländischer Regierungsvertreter finden nicht statt – mit einer Ausnahme. Im Mai wurde Dominic Johnson, der britische Minister für Investitionen, der erste britische Minister, der seit fünf Jahren Hongkong besuchte. In einem Gastbeitrag in einer lokalen Zeitung erklärte er, dass Großbritannien sich „robust und konstruktiv“ mit China und Hongkong auseinandersetzen werde, wenn sich die Interessen überschneiden, aber „für unsere Werte eintreten und klarstellen werden, dass wir das Recht haben zu handeln, wenn Peking seine internationalen Verpflichtungen bricht oder Menschenrechte missbraucht“.

Im März verbrachte der stellvertretende US-Staatssekretär Rick Waters einige Tage in Hongkong auf einem inoffiziellen Besuch, bevor er ähnlich unauffällige Stopps in Shanghai und Peking machte. Auch wenn die USA und China wieder auf höchster Ebene Gespräche führen, einschließlich zwischen den nationalen Führern, scheint Washington darauf bedacht zu sein, Abstand von Hongkong zu halten. Das Weiße Haus soll Hongkongs Chief Executive John Lee daran hindern, im November an dem Treffen der Wirtschaftsführer des Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsforums (APEC) in San Francisco teilzunehmen. Nach der Verhängung des NSL im Jahr 2020 verhängten die USA Sanktionen gegen Lee, damals Hongkongs Sicherheitsminister, sowie gegen 10 weitere SAR- und chinesische Beamte.

Was sind die Hindernisse für die Wiederaufnahme der Beziehungen zwischen den USA und Hongkong? Der inhaftierte Unterstützung von Demokratieaktivisten in Hongkong, viele davon im SAR oder im Exil, hat eine Rolle gespielt. Der Congressional-Executive Committee on China hat kürzlich einen Bericht über die Hongkonger Justiz und das NSL veröffentlicht, in dem es forderte, Sanktionen gegen 29 Richter der Stadt zu verhängen, einschließlich des Obersten Richters. Die Regierung von Hongkong hat es den USA und anderen Ländern nicht leicht gemacht, sich wieder zu engagieren. Die Ankündigung von Kopfgeldern für flüchtige Dissidenten, Strafverfolgungen von Politikern und Aktivisten, die Schließung von Medien, die Verweigerung von Visa für ausländische Wissenschaftler oder die Blockierung von zivilgesellschaftlichen Persönlichkeiten bei der Einreise in den SAR, der rechtliche Versuch, Online-Plattformen dazu zu zwingen, eine Protesthymne aus dem Internet zu entfernen, und andere Maßnahmen der SAR-Regierung haben dazu geführt, dass die diplomatische Annäherung politisch problematisch sein kann, insbesondere für Washington, da es Hongkongs Autonomie nicht mehr anerkennt.

Hat das NSL das „ein Land, zwei Systeme“ ausgehöhlt? Hongkong hat weiterhin Handlungsfähigkeit, aber unter Druck entscheidet sich die Regierung dafür, in einer Weise zu handeln, die sie als im Sinne Pekings liegend betrachtet. Zum Beispiel entsprach das Verbot von Meeresfrüchteimporten aus Japan durch Hongkong nachdem Tokio am 24. August radioaktives Abwasser aus Fukushima in den Ozean freisetzte, der Position Pekings. Das Hinterfragen der Souveränität ist seit den britischen Kolonialzeiten eine etablierte Vorgehensweise der öffentlichen Verwaltung in Hongkong. Dass das Common Law immer noch die Grundlage für Rechtsstaatlichkeit in Hongkong bildet, ist offensichtlich – das Rechtssystem funktioniert weiterhin wie zuvor, wenn auch mit sicherheitsbezogenen Fällen in einem separaten Bereich. Betrachten Sie Gerichtsurteile wie die Ablehnung des Antrags der Regierung, das Protestlied von Online-Plattformen zu entfernen. (Die Regierung legt Berufung ein.) Oder die Aufhebung der Verurteilung eines investigativen Journalisten wegen falscher Aussagen. Oder ein Urteil des Court of Final Appeal in einem Strafverfahren, das sich gegen Verweise auf Rechtstexte des chinesischen Festlandes in unteren Gerichten aussprach. Wie der britische Minister Johnson für sein Land argumentierte, ist es immer noch im Interesse der USA, sich mit Hongkong zu engagieren. Die SAR wird ein wichtiges internationales Finanzzentrum bleiben – ein internationales Finanzzentrum in China – das eng mit Chinas Wachstumsbedürfnissen verbunden ist. Hongkongs Rolle in der finanziellen und wirtschaftlichen Entwicklung Chinas ist gesichert, insbesondere jetzt, da die Stadt Recht und Ordnung wiederhergestellt hat und über Covid hinausgegangen ist. Sollten die USA trotz des Arguments, dass dies China und der Kommunistischen Partei Chinas zugute kommen würde, weiterhin mit der SAR zusammenarbeiten? Die amerikanische Wirtschaft und der Markt werden diese Frage beantworten, wenn Washington sie lässt, anstatt sich auf eine Eskalation der Entkopplung zu konzentrieren. Fragen Sie lokale Wirtschaftsführer oder ausländische Investoren in Hongkong, und viele werden sagen, dass das NSL zumindest Ordnung, öffentliche Sicherheit und Vorhersehbarkeit wiederhergestellt hat. Unabhängig von der Perspektive auf das Gesetz ist klar, dass das Betriebssystem der SAR vom Festland weiterhin unterschiedlich ist. Tatsächlich hat die Tatsache, dass Peking trotz der Erwartungen scharfer Kritik von den USA und dem Westen mit dem NSL vorangegangen ist, die Idee zunichte gemacht, dass China Shenzhen oder Shanghai aufbaut, um die SAR zu übertreffen. Ein China-Beobachter in Hongkong verweist auf die Universitäten der Stadt und ihre akademische Freiheit, die immer noch breiter ist als in den Institutionen des Festlandes, als weiteren wichtigen Indikator.

Cora Chan, Professorin für Recht an der University of Hong Kong, hat die Beziehung zwischen den Rechtsordnungen von Hongkong und China anhand des „Dual-State“-Frameworks des deutschen Politikwissenschaftlers Ernst Fraenkel analysiert, das nützlich ist, um zu verstehen, warum es für die USA und andere Länder, die eine robuste Arbeitsbeziehung zu Hongkong hatten, wichtig ist, dies weiterhin zu tun. Es ist entscheidend, den normativen Staat zu stärken, zu dem die Justiz und das Hochschulsystem gehören, der in der SAR existiert, während die Mechanismen des Prärogativstaates, wie sie durch den nationalen Sicherheitsapparat repräsentiert werden, angewendet werden. Diejenigen, die sich um die Verteidigung von Normen kümmern, sollten den Austausch zwischen den Menschen und andere Kontakte nicht einschränken, sondern verstärken. Jetzt ist nicht die Zeit, Hongkong zu meiden. Nach den Protesten von 2019 versuchten die USA und andere Nationen, Einwanderer aus Hongkong anzuziehen. Die Förderung einer Abwanderung von Fachkräften kann dem Zielland bei der Entwicklung von Arbeitskräften und Fähigkeiten helfen, aber sie kommt den Menschen und der Gesellschaft in Hongkong nicht zugute. Für Washington ist es eine Herausforderung, politisch akzeptable Wege zu finden, um mit Hongkong zusammenzuarbeiten. Es gibt bereits kooperative Rahmenwerke, die gestärkt werden könnten, darunter der akademische Austausch, die Bekämpfung von Menschen- und Drogenhandel, die Zollvereinfachung und Programme wie die US-Container-Sicherheitsinitiative zur Sicherung des Seehandels und die China-US-Vereinbarung, die einem US-Aufsichtsgremium für Buchprüfer die Untersuchung von Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in Hongkong und auf dem Festland ermöglicht. Eine offensichtliche niedrig hängende Frucht: die Wiederherstellung der Fulbright-Bildungsaustauschprogramme für Hongkong, die Donald Trump im Jahr 2020 zusammen mit denen für China ausgesetzt hat. Im März brachten drei Mitglieder des Repräsentantenhauses einen Gesetzentwurf ein, um die Austausche für China und Hongkong wieder aufzunehmen. Mitarbeiter des Kongresses, die mit dem vorgeschlagenen Gesetz vertraut sind, sind skeptisch, dass es verabschiedet wird, insbesondere angesichts der bevorstehenden Wahlen 2024. Joe Biden könnte politisch „mutig“ sein und die Austausche wieder aufnehmen – auch wenn nur für Hongkong – mit einer Unterschrift. Dies wäre ein bedeutendes Zeichen der Unterstützung für die täglichen Normverteidiger der SAR

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The challenge of reengaging with Hong Kong

Countries with consulates in Hong Kong are trying to figure out how to reengage with the Chinese special administrative region (SAR). Diplomacy and people-to-people interaction (including tourism) stopped in 2019 when anti-government demonstrations erupted. The freeze continued as the protests were quelled, first by Covid-19 fears and infection-control measures and then by China’s imposition of a national security law (NSL) for Hong Kong.With conferences and big-ticket events resuming, Hong Kong is back in business. Tourists have returned, though arrivals in the first six months of 2023 were less than half the pre-pandemic level. Business, academic and civil society delegations have trickled in, what with mainland China itself open again.On the political front, countries are only gingerly reengaging with Hong Kong.

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